華可芳拱手說道：“王爺，大明素來輕視商人，在大明的規矩裡，便有士農工商的先後順序。在這個順序裡，商人是最賤最低下的人。在太祖高皇帝心中，恐怕最希望天下沒有商人，沒有企業家才更好！”
“然而即便是這樣的大明朝廷，也給了商人一條明路。商人若賺到了錢，便可以捐監。只要付足了銀子，從此便是監生，也算是衣冠人士，社會名望！”
聽到華可芳的話，李植一言不發。
華可芳頓了頓，抬頭看了看李植的臉色。見李植並無怒意，華可芳才繼續說道：“齊王崛起於海河之濱，以工商為立國之本，最重實業。殿下興道路，建港口，開法院，立股市，所以我們這樣的市井小販能夠在齊王的扶持下做了一些事情，如今一個個都成為了商人，企業主。”
“範家莊總商會中，光是在股票交易所上市的企業主，就有一百七十二人。”
“我們這些商會會員僱傭的人員，經過最近詳細的統計，總共是十一萬六千人。這個數字比我原先估計的還要多。而這十一萬人散佈在範家莊郊外各個廠區，恐怕又帶動了十幾萬商販服務人員的就業。”
“王爺，說句實在話，庶民確實覺得，我範家莊的商人確實為百姓們做了一些事情。”
聽到華可芳的統計，李植身邊的親衛們都有些驚訝。想不到沒什麼政治地位，從來不列於朝堂之上的民間企業竟然僱傭了這麼多人。這麼說起來，範家莊和天津衛城一小半的市民是依賴於民間商人的生意。
華可芳繼續說道：“更別提一鎮九省其他地方。要知道其他地方並沒有國營工廠，地方上的工業和商業，全部是民間商人在經營。”
“但是王爺，到了今天這個水平，我們這些商人們依舊沒有一點發言權。我們的生意惠及幾十萬人，或者更多，卻不能得到一點該有的尊榮。路上遇到嬉戲的頑童，閑散不幹活的懶漢，都有可能被他們指著辱罵。”
“王爺，這樣的情況，恐怕是不好的。我覺得，王爺該給我們一個出身，一個出路。讓我們捐輸銀子也好，讓我們為王爺的事業出力也好，最後總該給我們一個奔頭，一個希望，讓我們能得到一個官身，能夠取得受人尊敬的地位。”
華可芳說了一大串，最後抬頭看向了李植。
聽華可芳一口氣把要求說了出來，說得不卑不亢，他身後的兩名大商人也有些振奮。兩人也抬起了頭，充滿希望地看著李植。
李植用手指在王座的扶手上敲了敲。
許久，他才說道：“你們說的，就是想讓寡人開放一個渠道，讓你們能用錢買官吧？”
聽到李植的話，華可芳和他身後兩人臉上一凜，臉色頓時白了起來。
齊王說這麼難聽的話，顯然是不準備答應他們了。
李植笑道：“最好是買了官就能獲得特權，讓生意做得更大，利潤更高。這樣賺了更多點錢以後可以買更大的官。這樣良性迴圈，讓天下的生意都由你們做，天下的政策都由你們指揮影響才好。”
華可芳皺了皺眉頭，說道：“王爺，我等現在想要的只是一個官身。”
李植不快地說道：“我看沒那麼簡單。你們作為企業主，大商人，走到哪裡不是鮮衣怒馬？已經夠風光了。”
“我看你們想要的官身，說白了就是淩駕於法律之上的特權。你們想要的是和百姓起了沖突以後法院偏袒你們，想要的是犯了法以後警察可以輕饒你們。你們想要的不是簡單一個官身，而是這個官身代表的特權。”
“更進一步，你們還想花錢當官，執掌政策吧？”
華可芳見齊王說得這麼直白，不敢答話。
李植搖了搖頭，說道：“你們生意做得大，你們已經賺到足夠的利潤了。你們的錢可以讓你們錦衣玉食三妻四妾，寡人覺得，這已經夠了。”
“想要花錢買官身的事情，或者更進一步想花錢做真正的官員的事情，以後就不要再提了。”
