到了南京，史可法才得知左良玉的死訊。當然訊息傳到史可法那裡時候已經是嚴重失真，史可法並不知道左良玉是被吳三桂害死的。此時江北軍變成了吳三桂一家獨大，就算史可法懷疑吳三桂害死左良玉，也不敢處罰吳三桂。
左良玉的死訊讓江北二鎮士氣大落，尤其是左良玉統帥的江北西鎮，處於群龍無首的混亂狀態。吳三桂當仁不讓，將左良玉的殘部吞併。
此時經過一場大潰敗，江北二鎮的非戰鬥減員極為嚴重。不但有三萬戰死計程車兵，還有逃跑過程中開小差離隊的。最後逃到南京的二鎮兵馬竟只剩下十萬人。
因為左良玉的死訊，史可法震驚之餘不敢在南京據守。他和吳三桂率領十萬殘軍繼續潰逃，往江北軍此前盤踞的南昌府逃去。
其實南昌也不是絕對安全的地方，如果虎賁軍南下攻打南昌，估計史可法會繼續往長沙，甚至成都逃。
所謂樹倒猢猻散，從南京到南昌，一路上又不知道有多少士兵離隊。
……
虎賁軍好整以暇，從淮安一路南下攻入了南直隸的各個州府縣。
七月十三，李老四率領一萬虎賁軍士兵攻入了揚州。
兵強馬壯的江北軍都大敗，虎賁軍已經是無敵於天下。揚州計程車紳自然不敢反抗虎賁軍的入駐。不但不敢反抗，士紳們還和興奮的農民和市民一起，舉著酒水糕點到揚州城外歡迎虎賁軍入駐。
李老四打著總兵的旗牌，騎著高頭大馬進入了揚州城。道路兩邊看去，到處都是舉著茶水和點心歡迎虎賁軍的百姓和士紳。百姓們看著虎賁軍的嚴整軍姿，毫不擾民的軍紀，一個個忍不住大聲叫好。
“虎賁軍威武！”
“天津郡王威武！”
“威武！”
“好個堂堂之軍！”
雖然士紳拼命扭曲真相，但這些年來訊息也是逐漸在大明各地傳播的，揚州的百姓早知道李植治下的富裕生活，此時如何能不激動？要知道如今這世道下豪強官吏到處欺淩百姓，社會秩序處於極度扭曲狀態。即便是江南的揚州，百姓的生活也是一日不如一日。
如果這次天津王的兵馬來了就不走了，將揚州納入管轄，那就當真是要過上好日子了！
百姓們拿出自己最大的熱情歡迎虎賁軍，生怕虎賁軍來了又走！
李老四看著歡迎自己的百姓，面沉如水，一路往揚州府知府衙門走去。
知府衙門裡的官吏早就連夜逃走了，此時衙門門口站著幾十個大士紳，在衙門大門的旁邊擺著幾百壇金華甜酒。
李老四停在衙門門口，看著那些小山一樣堆著的金華酒，沉吟不語。
那幾個大士紳對視了一陣，最後推了一個中年人出來說話。
那個中年人朝李老四抱拳一禮，哆嗦著手說道：“我等……我等代表揚州計程車紳，願為大將軍接風洗塵。”
李老四掃視了一番這些士紳，冷冷說道：“爾等可曾向江北軍捐銀子？”
那帶頭計程車紳撲通一聲跪在了地上，嗵一聲在地上磕了一個頭，大聲說道：“大將軍明鑒！我等都是身家清白的富戶，那些給江北軍捐過銀子計程車紳都已經連夜逃了。”
他身後計程車紳一個個臉色發白，都跪在了地上，朝李老四磕頭。
李老四冷笑了一聲，暗道這些精明計程車紳倒是把王爺的政策摸透了。如果真的沒給江北軍捐過銀子，李老四倒也不會拿他們怎麼樣。
