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淮安城西南面左良玉的壕溝陣地中，吳三桂皺著眉頭，帶著家丁往前走著。
吳三桂這幾天發現虎賁軍的動靜很不尋常：虎賁軍各個地段計程車兵都出動了，在不斷往江北軍這邊挖壕溝，把兩軍壕溝之間的距離縮短到了一裡不到。
虎賁軍想做什麼？
吳三桂想不明白虎賁軍這個舉動的意圖是什麼。
此前江北軍也試圖透過挖壕溝挖到虎賁軍的陣地裡去，但是還沒有挖通壕溝，就被虎賁軍的手榴彈炸了回來。
但是虎賁軍往這邊挖壕溝是什麼意思？虎賁軍的水軍炮兵撤走後只剩下七萬人，人數上遠遜於江北軍的十六萬人。難道虎賁軍發瘋了，想挖通壕溝上來肉搏？
吳三桂決定去找史可法和左良玉商量一下。
吳三桂的身邊，江北軍計程車兵們一個個好奇地站在壕溝中，望著幾百米外在地底下挖掘壕溝的虎賁軍。
江北軍計程車兵手上握著被江北軍稱為“江北銃”的米尼步槍。
實際上江北銃已經成為江北軍的普遍裝備。
米尼步槍雖然是十九世紀出現的武器，但實際上米尼步槍的槍身和十七世紀的線膛燧發槍並沒有區別，唯一的區別在於尾部中空的錐形子彈上。而錐形鉛彈的生産，也是簡單得無以複加。
所以米尼步槍這種武器雖然效果奇佳，但是製造難度極低。李植在崇禎七年就敢生産這種武器。
江北軍作為南方士紳守住家業的唯一希望，在士紳的幫助下從南方各省蒐集了一萬多會做火銃的匠人。在荷蘭人的教授下，這些匠人很快就掌握了米尼步槍的造法。
對於生産十七世紀水平的槍械這件事情來說，雖然使用機器可以提高效率，但是隻要有足夠的熟練匠人，人數上的優勢也是可以彌補工業水平的不足的。
江北軍坐擁近億的南方人口，有的就是人。
這些步槍質量涉及到江北軍的存亡，所以左良玉和吳三桂很重視，派出得力親信專門管理江北銃的製作。所以總體看下來，雖然江北銃的質量比不上李植的步槍，但是也差不了多少。
至於瞄準鏡，其實就是一個低倍數的望遠鏡，完全是手工磨製的東西。李植和江北軍使用的是完全一樣的方法，並不存在技術上的領先。江北軍這半年來找來了好多玉匠磨荷蘭人運來的玻璃，製造了不少瞄準鏡裝備部隊。
江北軍如今在槍械上達到了和李植一樣的水平。
所以哪怕虎賁軍在淮安增兵到七萬人，江北軍也絲毫不懼。實際上，江北軍這幾個月一直扮演著進攻的角色。正面強攻壕溝不太可能，江北軍就不斷在淮安的側翼擴大戰線，試圖迂迴到虎賁軍的側後去。
如今淮安南部的戰線長度已經被拉到一百五十裡，虎賁軍甚至出現人手不足的情況。在一些地段，虎賁軍一個人要負責幾米寬的壕溝。
江北軍的戰略意圖是將拖住七萬虎賁軍，靜待十幾萬日本幕府軍攻入北方，然後南北夾擊人數嚴重不足的虎賁軍。就目前來看，這項戰略十分順利。
唯一的問題是，虎賁軍往江北軍這邊挖壕溝是想做什麼？
由於塹壕戰的特點，左良玉如今的中軍指揮所也修在壕溝中。吳三桂一走進屋子，就看見左良玉和史可法正在那裡喝茶。
