四十艘鐵甲艦像是四十條追殺沙丁魚群的鯊魚，異常靈活兇猛。
終於，被鐵甲艦瞄上的四條戰列艦慌張了。在逃跑的過程中，他們朝從四面八方包圍過來的鐵甲艦射擊了。
一百多門滑膛炮射出了炮彈，向鐵甲艦飛去。
距離七、八百米，已經是加農炮有效射程的極限，只有不到一成炮彈砸中了鐵甲艦的裝甲。即便是不到這一成的炮彈，也只有一半，也就是八、九顆重炮炮彈真正傷害到了鐵甲。
有四顆炮彈打穿了鐵甲艦的裝甲。但實心彈造成的傷害是極為有限的：一枚什麼也沒打中，滾到船殼另一頭停了下來。另一枚砸壞了一門線膛炮，線膛炮一歪撞傷了一個炮兵，但也只是輕傷。一枚打在沒有人的船員艙室中。最後一枚炮彈實際上射進了鐵甲艦裝煤的煤艙中，打在煤堆上震出一片黑灰。
對於四十條船的艦隊來說，受到的傷害可以忽略不計。
然後鐵甲艦還擊了。
又是六百門穿甲彈射了出去，炮彈像是嗜血的猛獸，一頭紮進了戰列艦的船殼中，炸出了一朵又一朵的火花。
這一次，線膛炮的炮手們更有經驗，大多是瞄準戰列艦的水線射擊。開花彈的爆炸直接把一條戰列艦的底層船殼炸破，海水像是噴泉一樣從火炮洞口湧了進去。船上的船員開始跳海，戰列艦漸漸朝海面下方沉了下去。
另外三條戰列艦同樣受到重創，內部被炸得稀裡嘩啦。但他們的風帆沒有受創，還在往北面逃。
於是過了一分鐘，鐵甲艦的線膛炮再次開火。
這一次，猛烈地炮火直接炸沉了兩艘傷痕累累的戰列艦。最後一條僥幸沒有被擊沉的戰列艦也被炸了個內部開花，完全失去了戰鬥力。
只是一會兒的工夫，三十九條戰艦的聯合艦隊已經失去了七條戰艦，損失了近五分之一。歐洲人計程車氣受到致命的打擊。
在犧牲了這麼多艦船後，荷蘭人的前排和後排戰艦終於聚攏到了一起。三十二條戰列艦無奈之下擺出了圓陣，聚集在旗艦劍魚號附件迎戰追過來的鐵甲艦。
呂虎看著報團求生的戰列艦，笑了笑。
“歐洲人破罐子破摔了！”
石定平也笑道：“實在是我們的鐵甲艦開得太快，否則歐洲人的戰列艦早就逃跑了，又哪裡會擠在這裡和我們死戰？”
呂虎一揮手，說道：“包圍他們！”
旗語被掛了起來，鐵甲艦的蒸氣輪機發出了悠長沉悶的汽笛聲，快速朝東西穿插，開始進行包抄。最後花了十幾分鐘，鐵甲艦橫亙在海上，以半圓形包圍了擠在一起的戰列艦們。
最殘酷的轟炸開始了。
如果說火繩槍手的排隊槍斃是這個時代最殘酷的戰爭形態，那戰艦的對射就是僅次於此的另外一種。而歐洲人此時面對李植的穿甲開花彈，一中彈就是炸一片，這種被射擊的殘酷性就更加成倍上升了。
戰列艦也試圖炮擊七、八百米外的鐵甲艦。但是平均二十多發炮彈才有一發炮彈能破開鐵甲艦的裝甲。即便破開裝甲，也造成不了什麼決定性的傷害。
而鐵甲艦的大炮，每一發都炸得歐洲人血肉橫飛。
六百門線膛炮噴出火舌，不斷向擠在一起的戰列艦轟炸。波濤起伏的海面上，錐形開花彈尖嘯著劃破空氣，撞進了一艘又一艘戰列艦。
從呂虎的角度看過去，就看到擠在一起的戰列艦身上不斷炸出巨大的紅色火花，此起彼伏，像是一場大型煙火表演。
