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三月二十九日，範家莊第一、第二普通鑄造工廠的廠長緊張地站在校場上，看著李植的親兵擺弄著自己工廠生産出的産品。
兩個工廠生産的樣品都是一種新式的火炮，很輕便，兩個士兵就能操作。
和專業鑄造大炮的高階鑄造工廠，或者說火炮工廠不同，範家莊第一普通鑄造廠和第二普通鑄造廠一直以來是生産龍尾車、自來水管等民用産品的。當然，因為民用産品市場需求極大，這兩個普通鑄造廠的規模遠超過火炮工廠，各自有員工幾千人。
不過雖然是民用工廠，但在李植的專利制度刺激下，這兩個工廠在生産過程中也是很注重技術發展的。哪怕是最簡單的自來水管，這兩個工廠也要和天津、山東各地的地方小廠競爭。
為了生産出質量更好的水管，兩家工廠都研究了一整套簡單高效的熱處理手段，在市政廳申請了好幾項專利。
不過兩個工廠的總管沒想到自己這樣的普通鑄造廠也會接到軍方的訂單。
李植要生産新式的火炮對付日益被敵人濫用的塹壕系統。但現在的火炮工廠已經在滿負荷生産二十四磅艦炮，沒有富餘的生産能力，所以李植只能把訂單交給了普通鑄造廠。
不過李植也不是在粗製濫造拿士兵的性命開玩笑，實在是李植需要生産的這種新式火炮確實很簡單。
李植要生産的是排用迫擊炮。
迫擊炮結構簡單，自重輕，威力小，是一種專門用於殺傷掩體後部敵人的武器。實際上，迫擊炮的誕生，就是為了對付線膛槍普及後牛皮糖一樣難纏的壕溝戰的。
世界第一門迫擊炮誕生在1904年的日俄戰爭期間，發明者是俄國炮兵大尉尼古拉耶維奇。當時沙皇俄國與日本為爭奪中國的旅順口而展開激戰。俄軍佔據著旅順口要塞，日本挖築塹壕逼近到距俄軍陣地只有幾十米的地方，壕溝裡的日軍火炮和步槍都打不到。於是尼古拉耶維奇便試著將一種老式的海軍臼炮改裝在帶有輪子的炮架上，以大仰角發射一種長尾形炮彈，結果竟然有效殺傷了塹壕內的日軍，打退了日軍的多次進攻。
尼古拉耶維奇的這門炮全彈質量11.5kg，射程為50～400，射角為45°～65°，可謂是對付塹壕戰的利器。炮彈拋射後砸進普通火炮打不進去的壕溝中，可以大規模殺傷壕溝中躲藏的步兵。這種新式武器被稱為“雷擊炮”。
第一次世界大戰中，由於塹壕陣地戰的展開，各國開始重視迫擊炮的作用，在“雷擊炮”的基礎上，研製出多種專用迫擊炮。到了第二次世界大戰，迫擊炮已成為各國步兵的基本裝備。
既然江北軍和日本人都偷學了李植的壕溝作戰，那麼李植就要拿出迫擊炮這種神器來讓敵人明白什麼叫作技術了。
當然，後世的迫擊炮很先進，炮彈往炮筒裡一扔就能自動觸發射擊，這一點李植是做不到的。李植採用的是土辦法：炮筒的底部有一個尖銳針刺，小型開花彈和硝化棉發射藥平時用紙筒包在一起，靠自重落入炮筒後紙筒會被尖刺刺破，發射藥就落入炮筒底部了。如果怕不保險，還可以用通條捅一捅。發射時候炮手將雷酸汞底火裝在火門上，一拉炮繩就觸發射擊。
這樣的設計，能讓兩人操作的迫擊炮十二秒完成一次射擊。雖然比起後世兩秒一發的迫擊炮來說很簡陋，但對付江北軍和幕府軍這樣的軍隊，這樣的射速足夠了。
李植設計的迫擊炮口徑為六十五毫米，身管長一百一十厘米，炮筒材料為青銅。設計有效射程七百米，使用三斤五兩重的小型開花彈。迫擊炮尾部有一個大鐵板接觸地面作為後座力緩沖。
