許久，那個老農才不痛快地說道：“這位官爺說話就不好聽了。王爺給我們這麼好的日子，難道我們不該感謝王爺？王爺這些年來南征北戰，滅了韃子，吞併了朝鮮，打滅了流賊，守住了大明的天下。我看不僅我們這些農民該感謝王爺，就是坐在紫禁城中的天子也該感謝王爺哩。”
聽到老農的話，王承恩臉上一慌，看向了天子朱由檢。
這老農居然說天子也該感謝李植，這是大逆不道啊。
顯然，聽到老農的話，朱由檢也是臉上一沉，黑了臉。
點了點頭，朱由檢不再和老農多說，翻身上了馬。在東廠番子的簇擁下，朱由檢離開了村莊往範家莊行去。
那個老農看著悻悻離開的朱由檢，覺得自己是不是說錯什麼了，瞪著眼睛站在那裡說不出話來。
……
範家莊城門外，天津巡撫李興率領兩個隨從在西門外迎接朱由檢。
李植聽說天子打扮成外省巡撫來天津，知道天子是想看一看天津最真實的情況，不希望到哪裡都被人跪拜磕頭。因此李植沒有去範家莊迎接天子，畢竟以堂堂郡王身份去迎接一個正二品的巡撫，實在說不過去。
而且現在李植身為郡王，走到哪裡百姓都是作揖拜倒，也會影響天子觀察民生民情。
所以李植讓李興代表自己引導天子參觀範家莊。
當然，為了天子不在自己領地上出岔子，李興的前後左右安排了幾百名喬裝打扮為普通市井人員的親兵，隨時保護天子的安全。
天子在範家莊西邊見到歡迎自己的李興，很滿意李植的安排。在李興的引導下，一行人緩緩行入範家莊。
在範家莊西門，天子看到長達幾裡的範家莊城牆，停住了馬。
“朕聽聞範家莊從前只是一個百戶所，不想現在竟建成這麼大一座城。這城中有多少人口？”
李興拱手說道：“如今城中有工人、匠人、學生和商賈小販二十七萬人。”
朱由檢吸了一口氣，說道：“那豈不是比天津衛城還要大一些。”
李興答道：“天津衛城這些年也不斷擴大，入駐了大量的民營工廠。如今衛城中有二十三萬人，比範家莊小一些。”
朱由檢點了點頭，指著範家莊低矮的城牆，問道：“這麼大的範家莊，為什麼只建這麼矮的城牆。”
李興恭敬地答道：“聖上，天津鎮兵強馬壯，只有我們打別人的，絕沒有人能打到範家莊來。這城牆如今也只是裝飾作用，防防竊賊，所以不特別修得那麼高大。”
聽到李興的話，王承恩和王德化對視了一眼，暗道這天津巡撫好大的口氣。
只有我打別人，不可能有別人打我，就是天子的京營新軍，也沒有這麼大的氣魄。
不過作為虎賁軍的師長，李興說這句話卻一點不突兀。放眼天下，虎賁軍確實是橫掃四方。
朱由檢看了看年輕的李興，沉吟許久，最後還是點了點頭。
在李興的陪伴下，朱由檢騎入了範家莊城門。
一進城門，天子就看到天上飛著一個圓形的大球。那圓球飛在十幾丈高的天空上，尾巴上拖著一個巨大的旗幟，旗幟上寫著“三元街獅子樓開業迎賓”幾個大字。
朱由檢停住了馬，臉上露出疑惑神色：“李興，那天上飛著的是什麼？”
