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大明的京城實際上有四重。南邊最外圍是外城，北邊裡面一點是內城。內城裡面是皇城，皇城就是宗廟、衙門和內廷各機構辦事的地方，也就是百姓眼中的達官貴人的區域。皇城的最裡面才是紫禁城。
皇城的南大門叫作大明門，是一座單簷歇山頂的磚石結構建築，位置在後世的人民英雄紀念碑南邊、毛主席紀念堂一帶。大明門“三闕上為飛簷崇脊，門前地正方，繞以石欄，左右獅各一，下馬石碑各一”，門樓上有永樂朝大學士解縉題門聯“日月光天德，山河壯帝居”，頗為雄偉。
大明門規格很高，被譽為國門。非皇太後、皇帝或者皇後經過，大明門正門不開。
大明門內部是朝廷機構，外面就是市井街道。對於京城的百姓來說，大明門就是官家和民間的分界線。平日裡這裡都是莊嚴肅穆，不許百姓大聲喧嘩聚集。
但今天這裡，卻聚滿了百姓，人頭湧動。
天子要在這裡斬首龔鼎孳、駱養性為首的“逆案”五百六十七名文武官吏和太監宦官。當然，官職最高的並不是龔鼎孳和駱養性。死刑犯中不乏禮部侍郎這樣的六部堂官，甚至連司禮監隨堂太監這樣的天子的左右都位列其中，一大波東林黨黨羽和關系人。
番子們控制了紫禁城後，袁貴妃暴斃一案已經告破。最後查實袁貴妃是被毒殺，這些人都是涉案人員，天子這次大開殺戒。
不過其他人都是斬首，龔鼎孳卻是殺滿門，駱養性更是滅九族，兩人的家人佔了好多名額。
當然，死刑犯中還有好多錦衣衛，足足有一百多人。
對於天子來說，這些人就是謀殺自己妻妾，威脅自己的叛賊。
還有一些是半個月前在東華大街阻攔聖駕的逆賊。
百姓們當真是第一次看到朝廷一次處決這麼多高官，更是頭一次看到處決錦衣衛，更別提錦衣衛的指揮使駱養性了。平日裡百姓只知道錦衣衛是天子的爪牙，在天子出宮祭祀時候前呼後擁保護天子的，沒想到錦衣衛頭子竟也被天子斬了。
斬首錦衣衛指揮使，這說明敵人已經打入到紫禁城內部，天子身邊的情況已經險惡到一定程度了。這個事實讓百姓們浮想聯翩。而大明門上的守衛人員全部換成了東廠番子，這更讓百姓們聯想出一系列宮廷鬥爭出來。
京城的百姓們訊息靈通，不少了解朝堂形勢的百姓已經指名道姓地說出這是“東林黨和天子的惡鬥”了。明末社會風氣開放，京城百姓們這樣議論，倒也沒人管。
天津巡撫李興作為天津王李植的代表，這次也受邀觀摩這次行刑。
李興坐在大明門上，觀察門下的百姓。
京城百姓和天津的百姓不同，天津的百姓尤其是範家莊的百姓，都有一種專心自己事業心無旁騖的感覺，這樣的人聚在一起，顯得整個社會朝氣蓬勃。而京城的百姓雖然看上去都十分精明，無論如何是不會受騙上當，但舉手投足之間卻帶著這個時代的濃重暮氣。
像天津百姓那樣的精神面貌，社會的內耗才最小，效率才更高。不過天津百姓那樣的氣質，也只能由天津公正的法院、廉潔的政府和完善的公德建設才能培養出來，在大明也是獨此一家。
李興又看了看刑場上的死刑犯。
