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十月十二，李植坐在濟寧府的知府衙門中，和西路軍諸將佈置討伐李自成的軍事安排。
經過一系列征討和調動，李植終於擋住了背後捅刀子的江北軍，滅掉了掀起反旗的朝鮮國，可以騰出手來攻打李自成了。
雖然新兵只練了六個多月，尚沒有能力上陣廝殺，但是用來鎮壓朝鮮農民是可以的。二萬新兵調往朝鮮駐防後解放了朝鮮的一萬二千老兵，如今李植的六萬老兵全部可以投入到河南和淮安的戰場上。淮安戰線佈置兩萬老兵，那李植就剩餘四萬老兵可以用以討伐李自成。
李植站在巨大的河南地形沙盤前，問道：“此次討伐李自成，我西路軍大軍四萬人整裝待發，大家覺得我們應該如何作戰。”
眾將看著沙盤，沒有說話。
洪承疇看了看眾將，站起來拱手說道：“虎賁軍火力強大，最善攻打堅城。我建議我們借道黃河以北，從北岸越過黃河，自北向南切入河南。若是從封丘縣渡過黃河，直趨開封。攻下開封後從平坦的河南腹部疾趨南方，攻打許昌，直趨信陽，佔領河南中部的三座大城，將河南的闖賊一分為二。”
“佔領三座大城後，如果闖賊還有兵馬留在豫東，恐怕這些兵馬都處於恐慌狀態中。我們到時候以少量兵馬防守大城，派出大軍掃蕩豫東，一定能掃除豫東群賊。”
李興看著沙盤，沉吟說道：“如此作戰，效率是挺高。但是從開封到信陽有一千裡路程，糧道十分漫長。倘若闖賊派主力來攻打我們的運糧隊，如何？”
洪承疇說道：“二將軍莫要憂愁糧道的問題，河南去歲大豐，鄉野人家處處都有積存的糧食。只要我們虎賁軍公平買賣，在當地就能籌措糧草，根本不需要從山東運去。”
眾人圍著沙盤，思考著洪承疇的話。
李興搖頭說道：“闖賊在河南極得人心，若是百姓偏袒闖賊，不願意將糧草賣給我們呢？”
洪承疇撫須說道：“兵者，國之大事也。死生之地，存亡之道。我大軍為國討賊攻入河南腹地，此為大義。百姓若是支援闖賊，此為叛逆。若是百姓不願意供給糧食，大軍可以強行從民間搶糧。”
“若是擔心百姓無糧過冬，搶得糧食後留下相應的銀子便是了。”
“河南東平西拱，豫西都是大山，但是豫中和豫東沃野千裡，我們從開封一路南攻，所到之處都是平野。百姓就是想藏匿糧食，也沒有山嶺可以藏。所以只要我們強行徵糧，就肯定能得到糧草。在這一帶，我大軍不會有糧草的問題。”
“若是能在豫中和豫東殲滅闖賊三分之一的兵馬，我們攻入豫西大山時候正面壓力就會大降，到時候在豫西大山中可以調集更多兵馬運糧，防止糧道被斷。”
洪承疇說話十分老道，他和李興爭論時候笑著看著李興，口氣十分舒緩。雖然李興屢屢被洪承疇反駁，卻也沒有覺得難堪。
眾人聽了洪承疇的分析，都覺得挺有道理，對著沙盤思考起來。
想了一會，大家都沒什麼異議。
李植點頭說道：“洪副參謀長所言有理，我們便從開封強渡黃河，從中路將河南一切為二，力圖能在豫東殲滅一部分賊軍。”
眾將聽到李植的話，齊齊拱手拜倒，轟然領命。
……
十一月初一，西伯利亞來的北風已經開始統治河南的天空。空氣中寒風呼嘯，氣溫一天比一天低，虎賁軍計程車兵都穿上了棉衣。
