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四月二十五，皇極殿的朝會上，百官皺眉不語，氣氛凝重。
昨天訊息傳來，李自成攻陷了中原重鎮開封。
崇禎十四年李植在開封擊潰李自成後，李自成躲入太行山中。想不到幾年過去，李自成趁著河南災荒連年又死灰複燃。天子朱由檢調集十幾萬大軍圍剿，前線的官軍卻根本沒有擊敗李自成的能力。如今不但不能剿滅闖賊，更讓他攻陷了開封。
開封城中上至以周王為首的幾千大明宗室，下到聚於開封城中的河南名士官紳，全部被李自成一網打盡。李自成在城中大肆拷掠權貴，動用各種刑具，不把藏在地窖中的最後一兩銀子挖出來不罷休。
朱由檢坐在禦座上，長長地嘆了一口氣。想不到自洛陽福王被李自成殺死後，周王一脈又被李自成全滅。大明最看重宗室血脈，平時無論財政再困難都要保證宗室的俸祿，宗藩失陷這個訊息可以說是對朱由檢沉重的打擊。
說嚴重點，朱由檢甚至都感覺無顏面祭拜祖宗。
朝堂上的文官們同樣如喪考妣。李自成視士紳為死敵，不但在鄉野中劫掠士紳地主，一進城就更加對官紳舉起屠刀。這次開封城失陷，城中不知道多少文官士子被闖軍洗劫，不知道多少縉紳富豪被殺死。
所謂唇亡齒寒，無外如此。
百官都不說話，都在琢磨怎麼處理李自成的問題。李自成越發做大，十幾萬邊軍顯然奈何不了他，必須增派兵力。但是增派哪支兵馬，是大有講究的事情。
刑部侍郎張光航突然站了出來：“臣有話說！”
“說！”
“臣請掉津國公虎賁軍討伐闖賊。虎賁軍天下強軍，必能將闖賊碾滅！”
聽到張光航的話，朱由檢和文官們都沉默了。
兵科給事中龔鼎孳站出來喝道：“張光航，爾居心何在？”
張光航皺眉問道：“吾有何居心？”
龔鼎孳說道：“以李賊的性子，擊潰闖賊後一定會佔據河南不走。河南在闖賊手上，只是一家流寇而已。河南若在李賊手上，則是虎賁軍的糧餉基地。李植在山東憑借一省之地已經強橫霸道，若是再得河南，他還不變本加厲殺光天下士紳？”
張光航冷笑一聲，彷彿聽到了最荒謬的事情，抬頭看了看天子。
朱由檢看了看張光航，嘆了口氣說道：“朕倒是想要用津國公，只是如今津國公已經位極人臣，若再平滅闖賊立下大功，朕拿什麼賞他？”
閣老範景文跳出來說道：“若是讓李植得了河南，恐怕朝廷就再無力控制李植。如今天下人心思動，若是加封李植為郡王，天下鑽營附會的屑小恐怕要聞風而動投靠李植，屆時恐有不可言之危。”
