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開封的城頭上，站滿了城中的百姓。
這些百姓本都是手無寸鐵的市民，但在李自成大軍壓境的此時，他們全部被城中守軍徵調，充為守城民壯了。
倉庫中生鏽的大刀、長矛被搬了出來，發給了這些臨時徵調的民壯。但即便這樣還是不夠人手一件，有些人就用木棍作戰，準備用木棍把攀爬上來的賊軍捅下去。還有一些人被分配為熬金汁，朝攻城的賊軍潑糞水退敵。
城牆上的人群裡不光有壯年男人，中年男人，更有一些十三、四歲的孩子。拿著沉重的武器，這些被徵調來的孩子瑟瑟發抖。
開封城牆周長二十裡又一百九十步，有垛口一萬二千三百三十九個。要不是徵調了這些民壯，開封守軍連垛口都站不滿。
這次守城的是河南巡撫高名衡和河南總兵陳永福。高名衡當了好幾年河南巡撫了，因為守開封城有功一直留任。陳永福更是和李自成鏖戰了數年的宿將，日日夜夜就是和李自成的幾十萬兵馬廝殺。
看到浩浩蕩蕩的幾十萬賊軍殺過來了，陳永福有些緊張。
那賊兵的氣勢實在太驚人了。說是“幾十萬”，具體多少萬誰也不知道，高名衡和陳永福點不過來，恐怕連李自成自己都不清楚。在如今河南這災旱連年的年景下，李自成只需要登高一呼，就能吸引不知道多少食不果腹的農民。
不做安安餓殍，尤效奮臂螳螂。與其在士紳的統治下瑟瑟發抖地餓死，倒不如跟隨闖王搶一把。實際上，河南雖然年景差得很，但城中士紳大戶的家中確實藏著大量的糧食。李自成的兵馬在河南搶了兩年，靠搶劫養活了幾十萬大軍。
如今這些饑兵就要用生命，來為給了他們活路的闖王報效了。
城牆上的民壯們看著外面那幾十萬賊兵的氣勢，一個個臉色慘白。有人控制不住自己的恐懼，連連往往後面退，慌張地摔倒在城牆上。
陳永福握緊了手上的弓箭，猛地朝遠處射了一箭。
箭簇在空中發出了“嗖”的破空聲，城牆下面，一個手持長槍沖在最前面的饑兵應聲而倒。陳永福不但是一名稱職的總兵，更是一名有數的神射手。四次開封保衛戰中，陳永福不知道射死了多少字賊兵。
射死了這名賊兵，陳永福朝身邊的民壯大聲吼道：“攻的開封破，不留人一個，就是答帚頭，也得刀三剁”。
這句歌謠是官軍偽造出來，用來激勵城中民壯士氣的。說得是李自成在攻破開封後要屠城，不放過任何一個市民。要不是這一句歌謠，城中的民壯根本沒有士氣堅守開封，恐怕城池早已經被攻破了。
在這個戰火連天的時代，大明的官軍根本沒有任何信義可言，有時候比賊軍更加無恥狡猾。
聽到陳永福的吼聲，民壯們慌張失措的臉上帶上了一絲決然，竟有些魚死網破的悲壯。
巡撫高名衡是個三十多歲的中年人，留著長長的胡須。他聽到陳永福的呼喊，又加了一句：“周王有令，守住城池後周王開倉發糧，每人賞米三石，銀十兩！”
高名衡的話是不是真的很難說，但卻被民壯們口口相傳傳了出去。城牆上的民壯們似乎又多了一份死戰的原因，更加堅定起來。
