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十月初十,李興帶領親衛儀仗,進入了京城。
李興這次是應天子之邀,到京城來見證三名奸臣的處死。
既然這次是按李植的奏章殺人,朝野上下也都一致清楚其中緣由,天子幹脆邀請李植派人來觀摩,看個清楚。等李植的人看仔細三名奸臣如何死去,估計也就不會再有不滿之心。因為關寧軍攻擊天津導致的君臣猜疑,也會隨之煙消雲散。
李植收到天子的聖旨,本來想自己來的,但是鄭開成和鐘峰死活不願意讓李植離開天津去京城。京城是文官們的地盤,他們擔心文官們在京城埋伏刺客刺殺李植,或者玩出其他花樣,總之十二分不安全。
李植想了想,最後派弟弟李興到來。
李興如今的官位是後軍都督府都督僉事,天津總兵,也是響當當的人物。天子沒有輕視李興,派禦馬監太監盧九德到朝陽門迎接李興。
從朝陽門進城,李興的旗牌引起了京城百姓的注意。
京城百姓中識字的也有不少。有些識字的百姓看到“天津總兵”的旗牌,都是十分好奇——最近天津津國公大敗關寧軍的訊息傳遍了京城,天津軍的強悍令世人震驚,百姓們對天津的官員都十分感興趣。
天津總兵以前是李植的官位。李植幾次進京遊街誇功,京城的百姓對李植的官位旗牌記憶猶新。然而此時天津總兵的旗牌後面行著一個更年輕的大將,長得和李植有幾分相似。百姓們十分好奇,四處打聽,才搞清楚這原來是李植的親弟弟。
看來這天津李家一門都是虎將。有天津李家守著這大明,大明堅如磐石。
來看這李植親弟弟的人著實不少,盧九德帶著李興一路往城西走去,最後竟需要出動宦官清道才能前進。
當然也有一些官紳子弟混在人群中,對李興的隊伍橫眉冷對。更有一些官員子弟知道李興這次來是見證三位東林高官的處決,更是十分痛恨。
李興路過一條酒館林立的街道,看到酒館二樓的平臺上,富家子弟一個個冷冷看著自己。京城官紳子弟眾多,文官在這裡的勢力確實很大。
李興隨著盧九德一路走到錦衣衛北鎮撫司,進入了詔獄。
詔獄裡面一間寬敞的堂屋裡,司禮監秉筆太監王承恩已經坐在那裡等候。看見李興進來,王承恩笑道:“咱家這又見到總兵官了!”
李興拱手說道:“王公公別來無恙。”
王承恩坐在椅子上點了點頭,又介紹其他人給李興認識。錦衣衛指揮使駱養性和刑部尚書張忻都已經在座。那駱養性是個活絡性子,看到李興趕緊站起來打招呼,拍了拍李興的肩膀。而那張忻對李興似乎十分仇恨,板著臉坐在椅子上,一句話不願說。
眾人以王承恩為首,分別坐在兩邊。李興是今天的主角,被安排坐在王承恩的左手邊。
過了一會,幾個錦衣衛從牢房裡把三名死刑犯押了進來。周延儒、鄭三俊和劉宗周被反綁著手,魚貫進入了堂屋。那詔獄是十分糟糕的地方,“水火不入,疫癘之氣充斥”。三人在詔獄裡被關了十天,一個個頭發散亂衣衫酸臭,十分地狼狽。
三人剛剛跪在地上,刑部尚書張忻就差點哭了出來。他紅著眼睛走上去朝劉宗周等人拱手作揖。