崔合想了想，說道：“那我吃半碗飯。你不能騙我！”
李植笑了笑，沒有回答崔合的話。崔合終於端起自己的飯碗，吃了半碗飯。她似乎也餓壞了，忍不住又夾了一塊魚肉吃。她吃魚肉時候見李植正看著她，一下子羞得滿臉通紅。
李植笑道：“娘子，你要多吃一些魚。若你不吃飯餓死了，我也要傷心病倒。那樣一來，山東的百姓就真的沒人管了。你多吃些身體好了，多生幾個孩子，以後我們的孩子都是朝廷要員，一起為天津和山東的百姓做事，百姓就有好日子過了。”
崔合聽到這話眨了眨眼睛，點了點頭，又夾了一塊魚肉吃了一口。
……
九月初一，沈從道坐在青州府壽光縣田柳鎮一處宅院裡，愁眉苦臉的翻看著最新一期的《山東日報》。
這是一個並不豪華的民間宅院。比起沈從道的財主身份，住在這樣的宅院裡就有些寒磣了。宅園門口時不時有農民經過，看著大門緊閉的沈家，農民們眼裡都有些戲謔。
沈家因為囤糧虧了大把銀子，把城裡的大宅子都虧掉的事情，如今已經成為田柳鎮最大的笑話。沈家狼狽從青州府府城搬回田柳鎮的那一天，半個鎮上的人都擠在鎮口看熱鬧。
田柳鎮的百姓這些年經過《山東日報》的影響，已經不再像從前那樣敬畏縉紳。對於為富不仁的劣紳，百姓們已經敢於表達他們的不屑。對於和津國公為敵的劣紳，百姓們更是十分地痛恨。
山東的百姓不但受《山東日報》影響輿論，而且靠津國公法庭主持公道，如今更靠吃津國公的紅薯渡過饑荒。津國公以一己之力救下一省的百姓，這還有什麼說的？山東的百姓們早已經和津國公一條心。
對於沈從道這種妄圖阻撓津國公救災，妄圖讓百姓餓死的劣紳，百姓們是恨不得拿石頭砸死他。
沈從道也知道自己如今聲名狼藉，平日裡一般不敢出門。他琢磨著等這陣風頭過去了，他要在鎮上捐一個義學資助讀書人，給自己挽回一些名聲。
然而樹欲靜而風不止，《山東日報》這幾天的措辭越來越嚴厲，讓沈從道有些喘不過氣來。
二堂裡，沈從道抓著報紙，看著看著，額頭上竟冒出細汗出來。舉著報紙的手，也忍不住微微顫抖。
今天報紙頭版頭條：《誰給了劣紳膽子哄抬糧價？》
“山東大旱百姓無飯可吃之時，山東計程車紳守著糧倉不開倉賑災，反而在市面上大肆收購糧食哄抬物價。津國公欲收購糧食賑災，這些劣紳就把糧價炒到六兩一石。試問如果津國公無糧賑災，山東的百姓要餓死多少？”
“如今山東的百姓每人每天只有一斤半紅薯餬口，一個個面黃肌瘦，而劣紳的糧倉中，卻堆滿了他們囤積的米麵稻穀。試問，是誰給了他們膽子攪亂市場哄抬米價？”
“難道津國公治下的山東，沒有王法？”
看到最後一句話，沈從道手一抖，竟把報紙掉到了地上。
沈從道的正房媳婦沒有察覺到沈從道的異常，還在堂屋裡耍潑。她抱著大腿說道：“老爺，你可要為我做主啊！今天我從縣城回來路過鎮上，竟被幾個十幾歲的孩子吐痰扔石頭。那些痰吐在轎子上就算了，但是那幾斤重的石頭是真的把我的轎子砸破了，砸在我的腿上啊！”
“老爺，我早就說過這搬回鄉下是行不得的，你就是不聽我的。如今鎮上人都看我們沈家的笑話，你大門都不敢出，你說這日子怎麼過？”
沈從道本來就被《山東日報》嚇到了，此時看著蠻不講理的正房，不禁怒火中燒。他猛地一拍桌子，大聲喝道：“你個蠢婆娘！別吵了！”
沈從道的正房愣了愣，睜大眼睛看著暴怒的沈從道，突然一滾就倒在了地上，在地上打滾喊道：“沈從道！你罵我！你當初看我孃家舅舅是個知縣，八抬大轎把我從我孃家娶進門，如今嫌我老了，敢罵我？我不活了！”
