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搶完了鄭芝龍的家産，李植率領艦隊回到了新竹，在新竹城中休息了兩天。
此時是農歷五月初，已經是盛夏，臺灣的白天十分炎熱。李植白天躲在鄭暉修建的“津國公府”裡休息，隨意翻看了幾本古書。到了晚上，李植帶著親衛出去逛了逛。
新竹晚上海風很盛，把陸上的炎熱都吹散了。
鄭暉知道李植出門，趕緊從參將府裡趕了過來，陪李植視察。
李植檢查了新竹的養豬廠，養羊廠，又提議到鄉間看看。
鄭暉是個有水平的管理者，新竹的水利設施建的很完善。鄉間除了有龍尾車灌溉，還建有水壩。水壩攔高水位後，鄭暉從水壩後面形成的水庫裡修水渠出來，用水渠灌溉遠離河岸的土地。
李植騎馬行在鄉野間，放眼望去只看到到處都是一片片的稻田，在月光下綠油油的。
此時天氣炎熱，農民白天躲避烈日不出來勞作。到了晚上好多農民在田間鋤草作業，到處都是忙碌的情景。
李植信馬由韁，帶著親衛一路往東走，走到了一大片莖葉低矮的作物面前。那植物從田壟上生出一片一片的葉子，每片葉子有小半個巴掌大。那一片區域，方圓幾裡，種的全是這種作物。
李植仔細看了看，好奇問道：“鄭暉，這種的是紅薯麼？”
鄭暉答道：“國公爺說得沒錯，這是紅薯。新竹的百姓比較富裕，要吃肉。養豬廠每天要消耗大量的豬食，我們鼓勵農民在不適合種水稻的地方種植紅薯，也種了幾十萬畝的紅薯。”
李植點了點頭。
紅薯是從新大陸傳來的作物。和玉米、馬鈴薯不同，紅薯傳入中國後立即適應了中國的土壤，獲得了較高的畝産。在地狹人多的福建漳州等地，紅薯在明末甚至成為了主要糧食作物，養活了當地許多人。
臺灣的土壤和福建類似，多為紅土，同樣適合紅薯的生産。
但是到了富庶的江南一帶，紅薯就受到了冷遇。大量使用紅薯後會造成腹脹等一系列不適，不適合作為主食，紅薯的價格十分低賤。江南的百姓們栽種水稻收成很好，不願意栽種紅薯。
再往北紅薯産量下降，也沒有它在福建那樣受歡迎。洪承疇曾經在陝西推廣高産的紅薯，結果差點激起民變。
不過說紅薯低賤那是相對於大米和麵粉，如果在災荒時節，紅薯是可以救命的。
李植幾年前就在天津引進了紅薯，作為冬小麥收割完後栽種的輪種植物。收獲的紅薯大多由養豬場收購，也一定程度上提高了農民的收入。所以李植對這鐘作物十分熟悉。
李植看著那些紅薯，若有所思，問道：“鄭暉，這紅薯在臺灣一年産量有多少斤？”
鄭暉拱手答道：“國公爺，臺灣光照充足雨水充沛，若是管理得當，這一畝春薯能産一千五百斤，夏薯能産一千五百斤，冬薯能産一千斤，合計一畝一年能産四千多斤。”
“若是把紅薯作為主糧，這一畝紅薯田就能養活四個成年人，十分可觀。只是吃多了紅薯肚子會不舒服，這年頭只要有米吃，沒人願意吃薯。”
