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五月初四，李植的報紙已經在京城內發酵了四日。
正是朝會的時間，皇極殿上，朱由檢詫異地看著稀稀拉拉的官員隊伍，不明就裡。
今天的朝會，竟有三分之一的文官遲到了，內閣首輔周延儒、吏部尚書鄭三俊，全都不在。這算什麼事情？尤其是戶部和太僕寺的幾名官員，全體缺席！文官們哪裡去了？怎麼會一起遲到？什麼意思？集體抗議？
王承恩去見李植和九名總兵是私底下去見的，文官們並不知道。朱由檢目前只是把私調兵馬的吳甡打入大牢細細審查，並沒有抓捕其他文官，文官們有什麼好抗議的？
難道是京城內出了什麼變故？
朱由檢看了看左都禦史劉宗周，問道：“劉宗周，今日怎麼這麼多文臣遲到？”
劉宗周猶豫了一陣，拱手出列，含含糊糊地說道：“大臣們可能路上碰到了些問題，很快就會到了。”
朱由檢見劉宗周話不說清楚，知道這裡面有問題，追問道：“路上遇到什麼問題？竟能讓文臣們無法上朝？”
劉宗周見無法隱瞞，只能說道：“聖上，今天城中刁民鬧事，攔住朝臣的道路不讓上朝。這些刁民成百上千，嘯聚道路堵塞官員。臣上朝時候在綠豆巷子被攔住，全靠家丁拼死擠出一條道路來，才進入皇城。”
朱由檢愣了愣，卻不知道京城中竟出了這樣的事情。京城是紫禁城所在，京城情況關繫到紫禁城的安危，十分重要。這麼多朝臣不能上朝，莫非都是被刁民攔住道路，這可是大事。
京城的百姓見慣了大官，所謂抬頭不見低頭見，所謂光腳的不怕穿鞋的，天子腳下的百姓對朝臣並不畏懼。萬歷年間的首輔申時行，就有上朝時候被京城老婦攔住道路的笑談。但那只是個例，像今天這樣文臣大規模無法上朝，還是第一次。
朱由檢十分擔心地說道：“這些刁民何故鬧事？”
劉宗周拱手說道：“恐怕是津國公見天子不答應他的無理要求，就在京城煽動民變，才出現這樣的情況。”
這劉宗周避重就輕，不說攔路百姓的訴求，卻告了李植一狀。朱由檢聽到這話，知道劉宗周不想說實話，皺了皺眉頭。
缺了這麼多文官，朝會無法舉行。朱由檢也不說話，就看著遠處的內金水橋默默等待。百官們站在皇極殿裡往南面使勁張望，翹首等待其他官員。
等了一刻鐘，卻看到一個驚惶的身影手手扶著歪斜的烏紗帽，十步一回頭地穿過奉天門，彷彿深怕後面有人沖上來抓他。等這個衣衫略微淩亂的人走到皇極殿丹樨上，眾人才看清楚，這分明是吏部尚書鄭三俊。
再走近些，眾人看到鄭三俊額頭上赫然有一道血痕，也不知道是摔的還是被人打的。
吏部尚書號稱“天官”，怎麼如此狼狽。
鄭三俊走到皇極殿中，倉皇跪下，舉牌唱道：“聖上，臣鄭三俊來晚了。”
