此次建奴派出大軍來挑戰，不比以往。大軍出征，不知道要死傷多少漢家好兒郎。
李植看到天津附近的文武官員穿戴華麗，站在了城門口，來送李植大軍上陣殺敵。
新任巡撫馮元颺帶領天津百官朝李植深深一揖，喊道：“興國伯為國出征，其勢壯矣。我等來送興國伯，為大軍壯行。”
李植點了點頭，說道：“有勞巡撫了！”
馮元颺大聲喊道：“興國伯大軍出征為國殺奴，我等壯行一場，豈敢稱勞？”頓了頓，馮元颺說道：“在下昨日作詩一首，願在此獻醜，為興國伯壯行！”
一眾天津文官聽到巡撫要念詩，都來了興致，豎耳細細聽來。
李植點了點頭，讓馮元颺念。
馮元颺念道：“二十五年漢家郎，東徵西討戰四方。鯉魚坪上斬逆獻，青山口內射胡狼！人言可畏摧直方，鐵血丹心胸中藏！東虜鬥膽下錦州？青鋒寶劍映忠良！”
聽到馮元颺為李植寫的詩，文官們轟然叫好。李植騎在馬上朝馮元颺拱手一禮，笑道：“馮巡撫頗有文才，李植領教了。”
見李植表揚自己的詩詞，馮元颺興奮地滿臉通紅，大聲說道：“願興國伯大勝歸來，馮某在此迎接興國伯的凱旋！”
李植笑了笑，騎馬行進大軍的中軍，揮手說道：“出征！”
海螺號聲響起，大軍在一千名斥候的保護下擺出長蛇陣，朝寧遠方向開去。
李植這次在範家莊留駐了四千兵馬，在山東駐紮了一千兵馬，這些留駐的兵馬歸坐鎮範家莊的李興指揮。李植自己則率領一萬五千部隊出征。
大軍每天行軍五十裡，花了十一天走到了寧遠。
寧遠城外，支援錦州的各地邊軍已經齊聚。明軍連營幾十裡，一眼望不到盡頭。
薊遼總督洪承疇得知李植來了，帶領諸將迎出十裡迎接。在橋頭灘迎到了李植的大軍。
洪承疇這些日子日日等待李植大軍的到達，當真是等苦了。虎賁師的戰鬥力，豈是其他的明軍可比？李植的兵馬不到寧遠，洪承疇根本不敢謀算支援錦州的計劃。
洪承疇左等右等，終於在一月十九把李植的兵馬等來了。
此時韃子已經圍困錦州兩個月，各路支援錦州的十三萬邊軍已經齊聚寧錦，就等李植這中流砥柱到達了。
李植的中軍行在隊伍中間，洪承疇首先看到的，是軍容鼎盛的虎賁師前軍。虎賁師雖然此時行軍時候沒有穿盔甲，但那苦練下形成的整齊劃一，令行禁止，還是處處透露出一股森森殺氣，讓洪承疇看得不住點頭。
看著這支強軍，洪承疇身後的宣府總兵楊國柱忍不住一拍手，大聲說道：“來了，終於等來了興國伯的大軍！”
