張溥被李老四罵得臉上一紅，大聲說道：“周延儒是我扶持起來的，他如今就要做首輔，你敢殺我？”
李老四大聲喝道：“別說一個周延儒，便是天子全力保你，我也替東家殺你！”
李老四被這些自私的複社領袖激怒了，一揮手朝手下的營長說道：“在城東的菜市口搭一個高臺，讓蘇州的百姓能看清楚這三人怎麼死。今天搭臺，明天午時問斬。”
張溥三人聽到這話，臉上一白，幾乎就要癱在地上。
“周延儒不會放過你們這些李植走狗的……”
李老四冷哼了一聲，理都不理張溥。
第二天，張溥三人被押到了菜市場門口的高臺上，插上斬標，跪在臺上。
蘇州城裡的百姓見張溥張天如被虎賁師抓住了，還插上了斬標，一個個驚訝莫名。口口相傳之下，幾萬人擁到了城東菜市口看熱鬧，把菜市場裡外圍得水洩不通。
一些士紳子弟在人群中大聲叫罵，若不是幾百名荷槍實彈的蕩寇團計程車兵維持著秩序，恐怕這些士紳子弟要沖上去救人。
午時時候，李老四穿著大紅的二品武官官袍，騎著高頭大馬來到了菜市口。
李老四分開人群走上高臺，朝臺下的蘇州百姓作了一揖，說道：“蘇州的百姓們，今天，張溥三人就要問斬！”
李老四說完話，下面的蘇州士紳們罵聲一片，義憤填膺。百姓們識字的不多，平日裡都聽從士紳的，此時聽到士紳叫罵聲一片，不少百姓也怒視著臺上的李老四，眼睛裡充滿了敵意。
張溥是江南衣冠之首，是蘇州百姓的驕傲，百姓們哪裡願意看到張溥被斬首？
李老四說道：“蘇州的百姓們，張天如是你們蘇州的人士，你們維護他，情有可原！”
“你們蘇州沒有遭兵災，不知道京畿和中原的慘狀，你們抗稅，情有可原！”
“可是你們知道不知道，若再像現在這樣士紳逃稅，把稅賦壓在小民身上，天下危矣！”
李老四正色說道：
“張獻忠幾千人谷城造反，一年之間就在湖廣、四川發展出五萬人！李自成五百騎入河南，四個月就有三萬饑民從賊！這是什麼原因？這是因為湖廣、四川和河南的小農們，已經被田賦壓垮了，所以只要有人登高一呼，便是應者雲集。”
“我大明朝的田賦標準那麼低。可為什麼闖賊說‘迎闖王，不納糧’，百姓們唯恐闖賊不至呢？如果田賦很低，百姓怎麼會那麼嚮往闖賊治下不納糧的生活？就是因為士紳不納稅，稅賦全壓在小民身上，小民的田賦已經高得離譜！”
“各地的賦稅，每年都是拖欠。朝廷把小民們壓垮了也收不到賦稅，沒錢養兵。前年清兵入關，攻破五州二十七縣，京畿一片廢墟！”
“你們在江南，富庶溫飽，可知中原百姓衣食無著，鬻兒賣女之苦？你們可知庶民被清軍鞭打驅趕，被綁著行走幾千裡出關為奴的悲苦？你們可知道從賊是死，不從賊也是死的慘淡？”
“為什麼我堂堂大明狼狽至此？”
