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襄陽府南漳縣的山區中，襄陽府知府尤名貴帶著五十名衙役，在山區的崎嶇小道上乘馬騎行，往一處小堿面礦走去。
尤名貴身邊的一個幕僚騎在馬上，搖頭說道：“襄陽城北，有大小堿面礦三十四家，大小各異。大礦動輒礦工幾十人，每月産堿面數萬斤。小礦礦工幾人，每月産堿面幾千斤。這些堿面，大多經水路進長江運往揚州，然後換漕船經大運河輸往天津賣給李植。近年來，因為李植的訂單擴大，這些礦産屢有擴容，僱傭的礦工更多。”
襄陽知府尤名貴騎在馬上，拱手朝蘇州方向拱手說道：“此番李賊向天津士紳強徵田賦，天下士林震怒。幸有蘇州張天如挺身而出，以複社之名號令天下封殺李賊，斷李賊作坊的進料和産出。襄陽出産堿面，近年來這些堿面幾乎全部被李賊買下，我等不能放任這些礦産為李賊所用。”
尤名貴旁邊，南漳縣的縣令拱手說道：“知府大人沖鋒陷陣，為天下士人出力，我等佩服！”
尤名貴正色說道：“若讓李賊得手，則天下的規矩要大壞，我等士紳無容身之處也。此等關鍵時刻，我等不能緘默坐視。我們要讓李賊知道，這天下是士紳的！”
南漳縣知縣拱手說道：“知府大人高義！”
一行人在山路上行走，漸漸走到了一個小堿面礦的門口。
這是個小礦，連個看門的人都沒有，礦工都下井了，只看到一個礦工推著手推車往礦道裡走。五十個衙役沖進礦區，一腳踢翻了那個礦工的手推車，大聲吼道：“知府大人來封礦了！把礦主礦工都叫出來！”
那個礦工見這邊拿著水火棍的衙役兇猛，一臉的惶恐，撒腿往礦道裡跑去。過了一會，滿臉汙黑的礦主帶著七個礦工從礦道裡走了出來。這九個礦工、礦主是一家人，此時聽說知府來封礦，一個個滿臉的惶恐。
九個人走到身穿官袍的知府面前，噗通噗通就全跪下了。
“知府大人，我們一家人靠這堿面礦過日子，封了礦我們就要餓死了！”
一個滿臉皺紋，頭上包著頭巾的中年婦女跪在礦主的身後，喊道：“知府大人，我們小民就靠這一個礦井養活家中小兒，斷礦一個月，我就沒錢買糧喂養家中小兒了！”
知府尤名貴厲聲喝道：“爾等挖掘堿面資助天津李植，禍害天下士紳，論罪當死，還敢狡辯？來人，把礦主給我拿下！”
幾個虎狼般的衙役沖了上去，幾下就把目瞪口呆的礦主綁了起來。那礦主有些急了，大聲喊道：“我等小民辛苦挖掘堿面礦，每個月都孝敬縣裡的差爺，有什麼罪？為什麼抓我？”
幾個操水火棒的衙役沖上去，對著這個礦主的腦袋一頓猛敲，頓時就把礦主的腦袋打得頭破血流。
那個婦女猛地沖了上去，抓著礦主的手喊道：“不行，你不能把我家男人抓去。你們要把他打死啊？”
又有幾個衙役沖了上去，一頓亂棒打在婦女的身上。
尤名貴冷哼了一聲，大聲說道：“今天我只抓礦主！饒了你們這些礦工。從今往後，這個礦若再挖一斤堿面出來，我就把你們這些礦工全部抓入大牢！”
……
濟南府，山東巡撫王公弼帶著濟南知府，率領家丁衙役浩浩蕩蕩地開到了濟南城城西的商人聚集區。
走到一戶大院子門口，衙役們左右看了看，回頭拱手朝巡撫王公弼說道：“巡撫大人，就是這家院子了！”
王公弼淡淡說道：“開門！”
