“太傅勞苦功高，這個升賞是理所當然的。”
“太傅如此年輕就身居高位，將來必能再升一階！”
“太傅拿下闖賊，便要封伯了！”
李植笑著朝北方拱手一禮，笑道：“全憑天子提攜！”
眾人見李植提到天子，一個個站直了朝北方拱手，唱道：“天子聖明！”
……
天子要李植馳援河南，剿滅李自成。
李自成崇禎十三年下半年從巴西魚複山逃出，以五十騎沖圍而南進入河南，僅僅幾個月就發展出幾萬賊軍。
正月二十二日，李自成率三萬流賊攻陷了洛陽。洛陽不但是個大城，城中更有天子朱由檢的親叔叔福王。李自成這些年被明廷圍追堵截，對明廷的恨刻骨銘心。抓住福王後，他竟然殺了福王剁他的肉，和鹿肉一起煮了吃，名為“福祿宴”。
得知叔父死於賊手後，天子震怒非常，急令各地兵馬援剿河南流賊。張獻忠既然已經被李植擒殺，四川就安定下來了，天子將川楚剿賊大軍抽出來一大半，全部派往河南。曹變蛟等人，都在李植身後往河南趕來。
此時在河南，李自成攻陷洛陽後又圍住了開封，希望能像攻陷洛陽一樣一鼓而下拿下這座大城。
但開封的防守，卻比洛陽要堅固得多。開封是宋京金都，城厚土堅，城防設施十分完善。而以開封周王為首的城中勳貴官僚又十分團結，據城力戰，李自成的三萬兵馬圍攻一個月，還是沒法拿下城池。
李植的兵馬在襄陽只歇息了一天，就一路往開封開去。
河南大旱，一路上，李植看到的鄉村大都殘破。也不知道是遭了賊還是因為大旱逃難去了，到處都沒看到人煙。
李植一路上千裡行過來，沒看到一處有效的水利設施。這明末天災著實不少，不是這裡蝗災就是那裡大旱。而且明末政治上又混亂，官員們忙著結黨營私，沒有人組織農業。稍有天災就要變成巨禍。
李植走了十五天，走到許昌附近，距離開封不過二百裡。
越近開封，周圍的農村就越蕭條，甚至十幾裡都看不到一處人煙。闖賊在開封附近劫掠，開封的百姓不是逃難去了就是從了賊，哪裡還有人守在鄉村？
李植這天正騎在馬上行軍，卻突然看到前面計程車兵一陣喧嘩。幾十個士兵像是見了鬼，不再前進，一個個手慌腳亂地讓在路邊。
李植皺了皺眉頭，讓全軍停下步伐，跳下馬往騷亂處行過去，看看究竟。
走到士兵前面，李植看到一個蓬頭垢面的婦女趴在地上爬行，手上舉著一個襁褓中的嬰兒。
那婦女也不知道餓了多少天了，瘦得皮包骨，似乎就要連爬行的力氣都沒有了。他手上的嬰兒也明顯營養不良，臉色蒼白，在顛簸中一聲不吭的，連哭泣的力氣都沒有。那個婦女顯然已經沒有多少力氣了，卻拼命地往大軍中間爬行。士兵們看到這婦女的慘狀，都沒有阻止她。
看到身穿官袍的李植走出來，那個在地上爬行的婦女突然來了一些力氣，抬頭喊道：“大將軍，救救我的兒吧。”
