五月上旬登州、萊州的造船匠們又造好了五條尖頭大船，裝上蒸汽機後，五艘新船便在五月下旬開始跑日本航線。如此一來，李植便有十五條大船跑日本航線。這些蒸汽機輪船不需要等待季風，日日在中日之間來往，運量驚人。
除了李家精布，李植還把中日之間有差價的生絲、瓷器、鐵器、紡織品、白糖等等全部運到了日本，把兩國之間的差價越壓越低。
……
五月底，李植去盔甲鍛造作坊看了看。
經過一年的發展，這個盔甲作坊已經有相當的規模。盔甲作坊用蒸汽機帶動鍛錘鍛造鋼質盔甲，效率頗高。雖然開始時候李植只準備裝備三十臺蒸汽機，但最後隨著對盔甲的需求越來越大，李植還是把蒸汽機數量提高到了六十臺。
如今盔甲作坊有一百多工匠，兩人操作一臺鍛錘，還有雜役六十名，管理蒸汽機。
這個盔甲作坊如今一年能生産盔甲一萬多套。
當然，盔甲作坊的擴産對坩堝鋼的需求又增加了。李植同時還把煉鋼作坊的規模擴大了兩倍，讓鋼産量提高到每月六萬斤。
李植對盔甲的要求是三十步上能防範弓箭直射，所以工匠們鍛造的鋼甲頗厚。正面胸甲足有三毫米厚。而且一套盔甲不僅有胸甲，還有裙甲、護腿、護肩和護臂。正面防護十分完善，算得上是全身甲了。
不過這盔甲只有正面防護，側後方沒有鋼板。李植的部隊一般都是正面對敵，側後方的防護就交給戰友了。
李植相信士兵們如果穿著這樣的一套板甲，韃子的弓箭手根本射不穿。士兵們就算捱上十幾箭，大概也只是破點皮的小傷。如此一來，韃子靠騎射的老辦法就根本拿虎賁師沒有辦法了。
不過這種盔甲比較沉重，足足有三十多斤。平時行軍是無法穿戴的，必須由輜重車隊攜帶。這樣倒是增加了對輜重隊的要求。好在李植歷次戰鬥中繳獲的騾馬十分多，有足夠的馬車，這也不算是大問題。
在盔甲作坊裡，李植把一套新做出來的全身甲掛在一百米外，用一把沒有拉膛線的燧發槍射擊。
李植沒事時候也經常拿步槍來玩，裝彈上膛也十分熟練了。他用了十幾秒就裝好了子彈和火藥，把滑膛槍對準了全身甲。
“啪”一聲槍響，圓形鉛彈射中了胸甲左側，在鋼甲上打出了一個凹陷出來。不過那凹陷不大，也就幾毫米深，想來不會對穿戴者造成大的傷害。
李植想了想，又把射擊距離縮短到七十米，再次裝彈射擊。
又是一聲槍響，子彈擊中了鋼甲右側。子彈還是沒有擊穿鋼甲，在鋼甲上打出了一厘米深的凹陷。不過鋼甲不是貼身穿戴的，本來就和面板有一定的距離，料想一厘米的凹陷也不至於讓穿戴者受重傷。
李植再往前走了二十米，在五十米的距離上朝鋼甲開火。
只聽到“哐”一聲巨響，鉛彈射穿了鋼甲。掛在木架子上的鋼甲受到劇烈的震動，掉了下來，哐哐當當地掉在了地上。
李植取來鋼甲檢查，發現鉛彈在鋼甲上打出一個洞口。
看來在五十米的距離上，一般的滑膛槍也能擊穿三毫米厚的鋼甲。以後若是遇到紅毛，不能讓紅毛接近到五十米射擊。一旦讓敵人在五十米內和虎賁師對射，即便裝備這樣精良的鋼甲，也會造成大量的傷亡。
