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十二月二十八日，李植的三艘尖頭大船返航了。
船隻幾乎是空船回來的，船上除了船工就只有三個信使。李植把三個信使接到總兵府中，詢問殖民地的開拓情況。
“狄班長，你們在臺灣島上順利紮營了嗎？”
那個姓狄的班長聽到李植問話，猛地站了起來，站得筆挺地答道：“回大都督，鄭指揮使找到了一個山下有小河的小山頭，在山頭上紮了營，挖了三道壕溝。”
李植見這個班長有些緊張，揮了揮手讓他坐下，笑著問道：“當地生番有攻擊營地麼？”
那個班長慢慢坐了下去，大聲答道：“回大都督，我們在樹林裡偵察到有一個生番部落。但我們十八號啟航回來的時候，生番還沒有攻擊營地的行為。”
李植想了想，點了點頭。
那個班長見李植不問了，說道：“大都督，我們在回程時候遇到了紅毛夷的九艘大船。那些紅毛船似乎是在劫掠途中，一看到我們的船就上來打劫。”
紅毛是這個時代明人對荷蘭人的叫法。這個時代荷蘭人的海商或者說海盜已經殺到了東亞，有時做貿易有時劫掠，和明朝打過許多次仗。明朝被劫掠幾次後禁止荷蘭人登陸大明，這讓荷蘭人失去了中國貨源。
荷蘭人在臺灣南部有據點，主要是一個叫作熱蘭遮城的城堡。荷蘭人想購買絲綢只能在熱蘭遮城中等華人海商販賣過來。所以這個熱蘭遮還是一個重要的貿易點。
荷蘭人的武裝商船，就活躍在臺灣南北的這一片海域。
李植愣了愣，沒想到三艘船回程途上還遇到了荷蘭海盜，問道：“後來呢？”
“大都督，後來呂指揮僉事讓我們三條船往東面開，我們船快，躲開了紅毛海盜。”
李植點了點頭，說道：“這些荷蘭海盜是找死！等我們船多了，就把他們全轟海裡去。”
三個信使又向李植彙報了臺灣島上的種種情況，李植仔細聽著，和信使聊了足足一個時辰。
李植的三條大船在大沽停了兩天，不等過年，又載著一千人往臺灣去了。李植有心加強鄭暉紮營地的武裝，這次又派了兩百士兵過去。除了士兵，這次赴臺的其他人員全是應募開荒的農民。這些農民到達臺灣後將開始修建水渠開墾荒地，爭取在三月前開出土地，開始播種。
……
方老三是陷陣團的排長，他是崇禎九年入伍的，如今已經是四年的老兵了。依靠歷次戰鬥積累的戰功，他做到了排長。
這次大年都沒有過，方老三就率領四十名士兵登上了船，開到了小琉球。
方老三是第一次坐海船，那尖頭大船看上去挺大，但在海上卻顛簸得厲害。大船隨著海浪上下搖動，方老三路上吐了十幾次，腸子都快吐出來了。花了十天到了臺灣，方老三在紮營地休養了好幾天才算是緩過來。
