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李植僱傭了五十個識字會認賬的賬房，同時在各縣都買下一間鬧市中的院子作為辦公地點，為準備收取商稅做準備。
接下來一個多月，韓金信都在用盯梢和收買的手段蒐集天津西路大商戶和官僚的齷齪事情，漸漸有了收獲：
靜海縣知縣常逢東家人放高利貸，數額巨大，曾逼死貧民五戶。
興濟縣知縣一次收受士紳賄賂三千兩，為士紳強佔河岸土地四千畝，導致幾百戶有土農民成為士紳佃農。
青縣知縣外甥經營賭場，出老千騙人錢財，曾逼死賭徒十數人。
李植拿著這一份犯罪名單，冷笑連連。這大明朝的官商們還真是作惡多端，竟沒有一個屁股幹淨的。而且這些官紳們仗著權勢，仗著自己已經打點好了各方神仙，根本不掩飾自己的違法生意。一旦李植發難，這些罪狀全部是李植為難，甚至抓捕他們的理由。
李植看了看韓金信，大聲說道：“你辦得很好！”
韓金信鞠躬說道：“下官鞠躬盡瘁而已。”
李植把名單放在茶案上，說道：“那便開始吧，明日傳令下去，參將府開始徵收商稅。就按照太祖定下的稅率：每年四十兩營業額免稅，四十兩營業額以上三十稅一！”
鄭暉愣了愣，他還是第一次知道將軍大人要收商稅，驚訝說道：“大人，整個西路都要徵收麼？”
李植答道：“國家缺錢，商人卻不繳稅，財政衰退無力供養國防士兵，這是國家的頑疾。我們徵稅當然是整個西路都徵收。讓商人們主動報稅，再把五十個賬房派到三個縣城去，一家一家地查稅！如果報稅和查稅出入較大的，重罰！”
鄭暉點了點頭，便退出去忙碌佈告去了。
……
李植一貼出徵收商稅的佈告，整個西路就一片嘩然。
商人們大多是士紳家族，要從他們的口袋裡抽錢出來，要問問他們背後的靠山答應不答應。商賈們紛紛找到自己的靠山，訴苦投訴。三個縣的官僚士紳們很快行動起來，一層層往上找關系，最後聚到了西路兵備道宋道明家中。
崇禎十一年一月十六日，剛剛過完上元節，天津西路的文官和豪紳齊聚兵備府，商量如何應對李植的商稅。
這些大商人資産千萬，可不是李植的四十兩營業額免稅可以照顧到的，李植三十稅一的稅率等於虎口拔牙，是從他們嘴裡搶食。
宋道明聽到眾士紳的話，氣得鬍子發抖，大聲說道：“這個李植，膽大包天，他以為自己是誰？居然敢代替官府收取商稅？他以為西路是他家的麼？”
靜海縣知縣常逢東探頭說道：“兵備大人，這麼大的事情李植都沒有找大人商量，這李植沒有把大人放在眼裡啊！”
