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李植給一千五百騎兵都配備了鎖子甲。
上次和正黃旗的戰鬥後，李植繳獲了大量的韃子盔甲。這些盔甲雖然被米尼步槍洞穿，但損壞面積不大，鐵匠稍微修補一下就能繼續使用。這些盔甲中又以清軍白擺牙喇和馬甲穿的鎖子甲最精良，所以李植就把這些鎖子甲修複後裝備給了選鋒團騎兵。
騎兵有騎馬近戰廝殺的需求，需要盔甲的保護。
鐵匠們用了半個月，修複了這些鎖子甲。
這半個月，李植還招募了一千名民壯作為馬車車夫和夥夫，加以訓練。雖說剿賊行軍在大明內地，可以就地購買軍糧，但是還是要攜帶一些糧草隨軍備用的。李植準備了一千輛馬車裝載糧草，隨軍攜帶一個月的口糧豆料。
這些民壯不但管理裝糧馬車，還要每天埋鍋做飯。
準備妥當，李植就於六月初五出發，率領八千戰士往南陽去了。和以往一樣，李植還是留弟弟李興坐鎮範家莊，處理突發事件。
此時正是盛夏，氣候炎熱，沒走幾裡就走出一身的汗，時間長了有中暑的危險。李植讓部隊清晨和黃昏行軍，每天只走四十裡。走了一個月，使者快馬傳報，說流賊集於安慶，熊文燦往安慶去了，讓李植也往安慶去會合。
李植便棄了南陽，往安慶去。
又走了一個半月，走到了安慶地界。
安慶地界上流賊聚集，反複遭遇流賊劫掠，十分蕭條。李植一路看過去，只見村莊都是殘破廢棄，沒有人煙。屋舍破敗，屋裡的東西不知道是遭賊還是被屋主搬走了，空空蕩蕩。田地就更是荒蕪著，前幾個月播下的莊稼像是野草一樣沒人打理。
李植行軍路過安慶府北面的幾個州縣大城，只見那城外聚集著遭賊的流民，密密麻麻，像乞丐一樣蜷縮在城牆下的紅土地上。難民們一見到衣飾體面的人就不停地磕頭，求一碗稀粥喝。城中米價騰貴，大米一石漲到了八兩銀子，還有價無市。
四處一副末世景象。
四處流賊的哨騎時隱時現，李植讓士兵們穿上盔甲，扛起步槍，全副武裝行軍。又走了一天路，李植走到懷寧縣縣境內，遇到了一股流賊馬軍。
那流賊馬軍大概有兩千人，大概是流賊外圍的偵哨力量。他們看見李植部隊人多，不敢上來騷擾，只遠遠地吊在三裡外，派出大量哨騎偵查虎賁師的情況。李植被這支馬軍逼得一直保持戰備狀態，始終列著三排陣行軍。幾天下來，他還不知道這支馬軍是哪一家流賊的，那邊卻已經把李植的部隊摸得門清。
李植有些懊惱，決心吃掉這支馬軍。
如今選鋒團一千五百名戰士轉為騎兵，由副團長薛三庫率領。薛三庫是李植的發小玩伴，是李植家丁隊的第一批成員。因為他是家丁隊的元老，加上作戰勇敢表現優異，所以逐漸升到了副團長的位置。
李植招來薛三庫，說道：“薛三庫，我要吃掉這支馬軍，你的三個營上，有信心嗎？”
