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十一月二十日,灌溉渠的建設已經兩個月,有些地方的灌溉渠已經建好,部分龍尾車已經到位。
看著逐漸修好的水利設施,分了田的百姓們歡欣鼓舞,幹勁更足。
戴全一家是被範家莊官軍解救的難民,如今距離他們逃脫韃子的魔爪已經三個月了。這三個月裡,戴家的境遇越來越好——前所未有的好。
戴全今年三十歲了,家裡有個二十八歲的媳婦,上有五十歲的老父一人,下有十來歲的孩子兩個,是個五口人的家庭。以前他家在寶坻縣汪家集子佃租汪老爺家的三十畝旱田,家裡有三間土屋。那田旁邊沒有水源,要去一裡外的小河裡挑水澆田。因為灌溉不足,一年只能種出二十五、六石的米麵,卻要把其中五成交給汪老爺做租子,自己家裡只能留存十二、三石。每年青黃不接時候,一家人都要餓肚子。
更糟糕的事情是後來韃子來了,戴全帶全家人躲進縣城,結果縣城也被韃子攻破了,一家人淪為韃子的奴隸。韃子剃發留小辮子,不服華夏衣冠,還要把大家抓到遼東那苦寒之地做奴隸,每日做苦役,鞭子伺候。那時候在韃子營寨裡,一到晚上,周圍就是一片竊竊的哭聲。
被韃子掠去的十幾天說來不長,但是在戴全的記憶裡那十幾天卻無比漫長。那十幾天裡,戴全一度以為自己這輩子就這麼完了,接下來就是做牛馬,做個十幾年苦役就被鞭子抽死。
誰知道到了範家莊,兇惡的韃子竟被範家莊的官兵打得潰不成軍,被韃子掠奪而來的百姓全被解救了。
範家莊的長官叫李植,是個大善人,他讓百姓們在城北安頓下來,還給大家發濃粥吃。因為打敗韃子的功勞,他被朝廷升為了遊擊將軍,大家都叫他將軍大人。
後來韃子出關了,周圍的百姓們陸陸續續回鄉了。但戴全一家沒法回去,回去要沒飯吃。地主汪家老爺家裡也遭了兵災,也和自己一樣被抓到了韃子的奴隸營裡,汪家藏的糧食估計也被韃子搶光了。自己回汪家集子,這一年吃什麼?
正在戴全躊躇絕望的時候,天無絕人之路,訊息傳來,將軍大人要帶領大家開墾新田。當時聽到這個訊息,戴全的眼淚就流下來了。
好訊息一個接一個,據說將軍大人要給每個成丁和壯女分二十畝旱田,一年只收三成地租。而且將軍大人分給貧民們的旱田,都是有水渠灌溉的好田。
聽到這個訊息,戴全一家人歡呼鼓舞。四十畝好田,三成地租,雖然戴全算術不好,但也懂得和識字的人打聽,知道這些田好好種,除了地租一年能餘下二十七、八石糧食,能讓自家人過上好日子了。
將軍大人派鄭百戶組織大家修建灌溉渠,安裝龍尾車,還從京畿各地召集了大批的泥瓦匠給貧民們修房子。到了十一月,已經有一半的灌溉渠修好了,龍尾車據說也安好了一半。鄭百戶派人給戴全家分了一塊水渠邊的地,真的有四十畝,就等來年春天開播了。
戴全試用了一下那龍尾車。他讓媳婦把自家田地旁邊的水渠挖開,自己在河邊搖動龍尾車,便看到涓涓的河水被水車抽到水渠裡,全部流進了自己的旱田裡。按這速度,灌田的季節裡自己搖一天水車就能把家裡四十畝水田灌好。再也不用苦力到河邊去挑水了。
更令戴全欣喜的是,分給他的房子也修好了。
這是兩間磚瓦房子,很寬敞,建在規劃好的小村子裡。房子是用上好的紅磚砌成,上面鋪了黑瓦,據說還用了將軍大人發明的水泥,總之房子十分堅固,即使是下大雨也不漏一點水。戴全家人以前住的是漏雨漏風的茅草屋頂土房,哪裡住過這麼好的磚瓦房子?便是汪老爺住的房子,也不過如此呢!
分到房子的那天,全家人載歌載舞樂了一整天。