沒幾天，範家莊城北的難民就走了三萬，只剩下一萬人。
李植見這最後一萬人不走了，便去城北看了看。
李植到了城北一看，發現留下來的都是最饑貧的貧民，一個個瘦得皮包骨頭。男女老少都有，不少還拖家帶口，蜷縮在地窩子裡，看人的目光畏畏縮縮的。
李植在難民營裡走了一圈，便有幾個老人拄著柺杖顫顫巍巍走了上來。
一走到李植面前，這些老人便要給李植磕頭。李植趕緊把他們扶了起來。
“將軍大人，不是我們賴在範家莊吃白飯，實在是走投無路啊！”
李植點了點頭，說道：“百姓們都沒有可以投靠的親友麼？一年的糧食也借不到？”
那些老人們長籲短嘆，說道：“我們這些留下來的百姓都是最孤苦的，不是親戚們窮困就是親戚同樣遭了災的，哪裡有地方借出一年的口糧？家裡的房子估計也被韃子燒了，糧食全被韃子搶了，回去是死路一條啊！”
幾個老人說完這話，又一個個跪在了地上。
“請大人收留我們！我們不要月錢和房子，只要住在這地窩子裡，有一口粥吃就好了！只要有粥吃，我們做牛做馬報效大人！”
李植扶這些老人起來，往前走了幾步，又看了看這些窮困的百姓。
這些百姓大多是有家有口的貧民，因為人口多老幼多所以經濟最困難。假如是一個單身青壯家裡有田，和人借一石半糧食就能把一年熬過去，還是容易找到地方借的。家裡拖家帶口五六口人，就起碼要借八、九石糧食，這兵荒馬亂的時節米價騰貴，要借那麼多糧食就難辦了。
韃子入關這幾個月，京畿慘遭劫掠，不少糧食被韃子運回關外，現在京畿的糧食需要靠外地運進來才能滿足需求。原先二兩一石的米價都漲到四兩一石了。估計沒有半年這個米價降不下去。這種光景下沒有足夠的銀子，根本買不到救命的糧食。
但範家莊目前各個工作崗位上也都飽和了，不需要這麼多人！李植不能把這些人都養著。
這些人也沒有什麼本事，只會耕地。
不過，李植又想到：範家莊目前一直從外部進口糧食，後勤的壓力頗大。現在京畿米貴，李植每天維持範家莊的銀子就多花了不少。莫不如把這些聚集起來耕地？
去哪裡找地給這些農民種呢？
李植倒是知道一些高效率水力機械的製造，能把尋常辦法沒法灌溉的旱地變成良田。那些荒地便宜，買下來後李植就能把它們變成良田。莫不如靠這些水力機械搞一次新田開墾？
李植想了想，朝那些老人問道：“你們都會耕地麼？”
那些老人一下子看到了希望，趕緊拄著柺杖走上來跪到李植跟前，答道：“回將軍大人，我們都是本分的農家，都會種麥子！大人願收留我們做佃農麼？”
李植旁邊的男女老少們見李植問了話，都感到有希望，一個個從地窩子裡爬了出來，呼啦啦全跪在了李植前面。
“大人，收下我們吧，我們回去是要被餓死的！”
“大人救救我們吧！”
李植點了點頭，在那些貧民們興奮的眼神中，淡淡說道：“那你們就留下來為我種地吧！”
