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在城外紮營休息了一晚，第二天一早，李植就讓秦六帶路赴鹽山剿匪。
一路上，秦六哭喪著臉，不停地嘮叨著：
“管隊大人，那山賊頭目叫做過山空，善使一把大刀，也不知道殺了多少好漢！你們這些新兵哪裡是他對手？”
“管隊大人，那山賊中有二十多個好手，個個是百裡挑一的悍將。上次縣裡巡檢率領五百人進剿，被那二十多個悍匪一沖就全垮了，巡檢當場就被過山空一刀劈死了，小的我是逃得快，才撿了一條性命！”
“管隊大人，那些山賊這半年兩次殺到縣城外面，縣太爺除了關城門沒別的辦法，你又何必去硬碰呢？”
“大人，你這些新兵哪裡頂得住那些悍匪的一沖？要不我們這就折返回去，求巡撫大人再派重兵會剿！管隊大人，聲名再重，命要緊啊大人！”
李植被這向導吵得煩了，說道：“你不要怕，到了那裡你指明道路我就放你回去！”
那秦六聽到這話眼睛一亮，趕緊說道：“大人此話當真？”
李植不耐煩罵道：“我騙你做什麼？”
那秦六頓時一臉的喜色，彷彿撿到一條命，這才停了嘮叨。
在秦六的帶領下，兩百多人的部隊一路往東走，漸漸走出了平原進了一片山地。那片山地裡無人居住，地勢起伏不定，到處是大樹巨石。李植帶著部隊在狹小的山路上來回穿梭，暗道這真是個適合藏賊的地方。
那秦六被告知可以提前走後就心情好多了，殷勤說道：“大人，這就進了鹽山了！再走十裡路，便到賊窩插雲峰了！”
為了防止被山賊伏擊，李植讓所有步兵一級戒備。他又放了三個班二十四個斥候在前面和兩邊偵查，大部隊則跟著這些偵察兵走在後面。
又走了幾裡路，李植突然聽到前面偵察兵處傳來噼哩啪啦的槍響，李植心裡一凜，大聲喊道：“所有人佔據高處，準備迎敵！”
一百名步兵們紛紛往道路兩邊的大石頭上面爬去，給步槍裝上彈藥準備進入戰鬥。
半響，一個班的偵察兵折返回來了。這些偵查兵們喜氣洋洋的，其中兩個士兵抬著一個腿部中彈的山賊，一直走到李植面前把那山賊扔在地上。
那山賊的傷口被扯動，在地上大聲呻吟著。
“大人，碰到三個山賊的斥候，抓了一個活的，跑了兩個！”
李植看了看這個腿部受傷的山賊，拔刀砍在這山賊的另一條腿上，那山賊立即發出一聲慘叫。
“山寨裡有多少山賊？”
那受傷的山賊見李植這麼狠辣，不敢撒謊，慌張說道：“官爺！有三百四十多個山賊，還有一百多個婦女雜役！”
李植又問道：“你們用什麼武器？”
那山賊答道：“大多數人用大刀，有六十多個弓手，有二十多匹馬！三十多人有盔甲！還有……還有兩門沒用的虎蹲炮！”
李植愣了愣：“還有大炮？哪來的？”
那山賊趕緊答道：“官爺！那是落草山寨的炮匠鑄造的，不過山寨裡沒有火藥，那虎蹲炮打不響！”
“山寨裡還有炮匠？”
李植這才放下心來，讓人把這山賊綁在樹上便不再理他，帶著部隊繼續前進。
又往前走了四裡路，離插雲峰還有三、四裡路時候，李植聽到“啪！”的一聲，聽到前面探路的斥候班突然又打響了一槍。這一槍顯然是偵察班在報警，李植趕緊讓部隊佔據視野開闊的有利地形，分佈在山坡上準備戰鬥。
