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薛員外正端茶喝水，也看到了走上樓梯的許敏策和李植。他看了看許敏策，又看了看李植，沖李植笑了笑。
李植沖那薛員外虛虛抱拳，算是回禮。
那帶路的家人見李植停下來，又開口說道：“二位頂樓請！”
有許敏策帶領，李植毫不客氣，直往頂層而去。
頂層就是豪商的聚集地了，諾大的空間裡只擺了兩張桌子，對著一個戲臺。此時賓客已經基本到齊，冷盤酒水已經擺上了桌子，主桌上坐了七個人，副桌上坐了五個人。
坐在主桌的壽宴主人穿著一身大紅潞綢圓領，一身的喜氣，站起來向許敏策行禮道：“許公來了！好久沒見到了。”
“呂公別來無恙！”
和呂思齊打了個招呼，許敏策站在兩張桌子中間看了看，似乎在琢磨該坐哪。那個帶許敏策上來的家人看了看李植說道：“許公，我家官爺、我家主人和七大商號老闆，主桌上只有九個位置，莫不如請您這小友坐在副桌？”
主桌上只為八大商號的老闆，以及一個未到的“官爺”設了位置。許敏策當然是要坐主桌的，李植就被這家人打發到副桌去了。
許敏策聽到這話，揮手說道：“既然如此，我和我這小友都坐在副桌吧。”
聽到這話，那呂家家人愣了愣，沒想到許敏策要去副桌上落座。
許敏策為了和李植坐一起放棄坐在主桌的機會，顯然這是把李植的重要性放在其他重要賓客之上。主桌上的七個貴客聽到這話，都好奇地打量了李植一番，暗道這是誰家的公子，竟這麼被許敏策看重。看來今天許敏策不是來赴宴的，是帶這小朋友來看熱鬧的。
不過這些大商人都是極有修養的人，只是微微看了一眼，便不再關心，任許敏策自己行動。許敏策也不客氣，大咧咧走到副桌坐了下去。
副桌上的五個人都是主桌上貴客的親友，地位稍低，見許敏策過來，這五個人紛紛站起來行禮問好。許敏策只是微微抱拳，便算是回了禮。
李植見狀，也跟過去坐在了副桌上，坐在許敏策的旁邊。
眾人入座後，呂思齊也不急著開始宴會，只撚著胡須坐在那裡，似乎是在等待著誰。
見李植坐下來，許敏策便笑著對李植介紹道：“那桌上七位，就是如今天津的八大商號老闆了。坐在中間的那個就是隆盛行的呂思齊，是天津總兵官巢丕昌的表兄，來天津兩年了，生意做得一般般，最喜歡交友看戲。坐在他左邊的是源興行的老闆查雲克，便是如今天津最大的商人了，他是天津兵備道查登備的侄子，表面上是做絲綢生意，其實是靠他叔叔的關系做通番東洋的買賣，每年收入以十萬計。坐在他左邊的，是鹹進商號的老闆陸化榮，此人是天津清軍廳同知陸化林的弟弟。”
頓了頓，許敏策說道：“此人最好欺壓小商人，仗著他哥哥的權勢強買強賣，名聲很差。你和他打交道要小心。”
