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蘇欣穎一早就叫好了轎子，早早地停在後門口，又支開在那裡幹活的幾個下人。蘇夫人一身粗布衣裳，臉上蒙了一塊面巾，匆匆地出來了。
“娘親，真的不要我陪你去嗎？”蘇欣穎臉上寫著擔憂，自從母親被毀容後，就沒有踏出蘇家一步過。
“欣兒，你快進去吧。娘在臨清城生活了大半輩子，閉著眼睛都能從城南走到城北，你有什麼好擔心的呢？進去吧，啊！”蘇夫人交待道：“你爹爹今天不在家，萬一他提前回來了，問起我，你就說我在佛堂，今天閉門，誰也不見。”
“知道，娘，你早點兒回來啊。”
目送娘親的轎子消失後，蘇欣穎心裡空落落的。在她的印象裡，娘親從來不過問爹爹生意上的事情，今天這樣，也不知道會發生什麼事？
再說蘇夫人一到茶館，就直接上樓，一間簡樸的包廂裡，段老爺已恭候多時。客套過後，兩人切入正題。
“蘇夫人，你這樣大費周折地約我出來，到底有什麼事？”段老爺好奇地問。
蘇夫人不說話，卻慢慢地揭開臉上的面紗：“段老爺，你看看我這張臉。”
面紗之下，是一張奇醜無比的臉，左邊臉的面板都皺成一團，中間還凹下去一小塊。眉毛也燒得一根不剩，只有一片淺紅色的肉祼露在外。任段老爺閱歷寬廣，久經沙場，也被眼前這一張臉嚇得張大了嘴，說不出話來。
“段老爺，我變成今天這個樣子，是應得的報應。誰叫蘇家壞事做盡。”蘇夫人慢慢地說：“我信佛多年，這也算是佛主給我的一點福報吧，讓這些報應都落在我的頭上，而不是落在我的一雙兒女們身上。”
“就這一點，我就已經很滿足了。”
“蘇夫人，千萬別這樣說……”
“我知道段老爺一向宅心仁厚，不像我們家老爺，為了錢財，什麼手段都使得出來。今天我來，就是想試試看，有沒有什麼辦法，能夠解開蘇段兩家的仇恨。讓後人們不再延續我們這一輩的生活。爭來爭去，沒有真正的贏家。”
一番話，讓段老爺陷入沉思。仇恨，蘇家和段家，要說仇恨，得從什麼時候開始說起。蘇夫人是嫁進來的，對他們的恩恩怨怨知之甚少，要怎樣跟她說呢？
“段老爺，你我都是一把年紀了，還有什麼話是不能說的嗎？”看到段老爺猶豫，蘇夫人緊追不捨。
“呃，這個……蘇夫人，有些事情，你還是不要知道的好。至於說以後兩家人的相處，順其自然吧。”段老爺不想說。
談話到這裡似乎就結束了，可是蘇夫人還是不死心。她知道，如果自己不先說點什麼，對方是不會真正開口的。
