若蘋何等聰明，不待吳啟英說話，已先替他解釋了：“珍珠你千萬不要誤會，我和哥哥，是同病相憐，都是沒有父母沒有根的人。現在結為兄妹，成為對方的親人，絕不是如你所想的那樣……”
段靖安看若蘋臉紅覺得好玩，也跟著湊起了熱鬧：“若蘋姑娘，你和吳公子郎才女貌，剛才丁大嫂來通知我們的時候還說，你們簡直是從畫上走下來的一對呢。”
眼看越解釋誤會越深，若蘋眼珠一轉，對段靖安說：“段公子，早就聽說段府的園林景緻別具一格，你能不能帶我參觀一下？”說罷，又把目光轉向吳啟英，“哥哥，你不是說有事要跟珍珠商量嗎？正好，我也有事想跟段公子討教一下園林知識，好佈置我們家的小院。我們互不幹擾，如何？”
冷珍珠一眼就看穿了若蘋的用意，段靖安卻不懂，他心思單純，哪裡會想那麼多。
“好啊，我帶你到處轉轉。”
待段靖安和若蘋走遠後，吳啟英調整心態，和冷珍珠單獨相處，他總是不能完全自然放鬆。“珍珠，我和若蘋真的是兄妹關系，你要是不相信，可以到我們家裡來玩。若蘋是個好姑娘……”
冷珍珠不等他說完，“吳公子，我本來就相信你們啊。家，本來就應該是有親人的地方，妹妹也好，父母也好，娘子相公也好，都是親人。真替你們高興。”
“那你……是不介意我妹妹以前在凝香院……”
“當然不介意，若蘋潔身自好，又那麼善良，我為什麼要用不同的眼光看她。說起來，我的身世，要不是遇到義父，可能比她還不堪。吳公子，你以後千萬不要再提凝香院了。那對若蘋是一個很大的傷害。”
冷珍珠的善解人意讓吳啟英更加喜愛，他情不自禁地走到她身邊，鼓起勇氣說：“珍珠，我的心意，你應該早就知道。我喜歡你。”
冷珍珠當然感覺到了吳啟英的心意，只是她沒想到他會如此直接地說出來。她有點兒慌亂，感情的事情，她自己也不清楚。年前段靖平為了她，差點兒誤入歧途，一撅不振。好不容易段家恢複往日的平靜溫馨，她更想這樣的日子長久地過下去。
“吳公子，我想你誤會了。我對你，和若蘋一樣，你就像是我的大哥哥。”
冷珍珠的話對吳啟英打擊太大，在他心中，若蘋是真正的親人，雖然沒有血緣關系，也骨肉相連、心心相繫。可是對冷珍珠，那種一見傾心的感覺，從來就沒有在其她姑娘身上發生過。
“珍珠，你聽我說，自從我第一次見到你，就認定了，你是我心中唯一的那個人。你不用急著答應我，你放心，我會等，我會用行動來證明。”吳啟英有點兒語無倫次，他不能放過任何一次機會。
他想把那對晶瑩剔透的玉蜻蜓送給冷珍珠，以作訂情之物，可是又怕這玉蜻蜓將來給冷珍珠帶來殺身之禍。猶豫再三，又實在想不出什麼更好東西，可以配得上眼前的人兒。他內心矛盾重重，得到的，是見不得光的。真正想擁有的，近在咫尺，遠在天涯。
“吳公子，多謝你的一番美意。我會記得的。”冷珍珠不想給他希望，又不想傷他自尊，只好接著說：“我已在義父面前立下重誓，這輩子不嫁人，只在爹爹膝下盡孝。”
吳啟英語塞，想不到她輕輕一句話，就把他拒之千裡。
“誰在說嫁人不嫁人的話呢？”這時，若蘋及時出現，接過冷珍珠的話說：“珍珠，你這個話可不要亂說哦。”
段靖安此時已明白若蘋拉開他的用意，他走上前去，護在冷珍珠身前說：“吳公子，珍珠妹妹在我們家可是半點兒委曲也不受的。你要是把我們當朋友，歡迎你來玩。可是若另有居心，就別怪我們不客氣啦。”
吳啟英處理任何事情都遊刃有餘，就是面對冷珍珠時，木木呆呆，完全失去了主動權。若蘋見狀，只好引開段靖安的話題說：“段公子，你剛才說要幫我在院子裡栽一些黃菊花，可是真的？”
“當然是真的啦。”段靖安拍拍胸脯：“既然是朋友，我肯定幫忙。改天，我去你們家看看，我最喜歡佈置園林了。”
冷珍珠也趁機說：“對啊對啊，你們不要看靖安哥哥平時嘻嘻哈哈，像什麼事也不操心，其實啊，他可厲害了！”
“珍珠，你說什麼？什麼叫我什麼事也不操心？你們就是這樣看我的嗎？”段靖安不服氣地反問，那樣子，更像是一個弟弟，而不是哥哥。
吳啟英羨慕地看著他們，內心有點失落。不過，這點小小的挫折怎麼可能擊倒他，他相信，只要他真心付出，總有一天，冷珍珠會發現他的好，真正喜歡上他。
這一趟來訪，沒有見到段靖平，若蘋也有點小小的失落。她知道自己不能有太多的痴心妄想，只要能看一眼喜歡的人，她已經很滿足了。
