楓葉鎮。
托爾德子爵在城堡頂樓的辦公室內來回踱步，兩眼時不時地望向窗外，看著幾乎覆蓋了大半個鎮子，在冬季掉落了樹葉，變得光禿禿的楓樹林，目光之中隱隱有著一絲憂慮。
不遠處的書桌上擺放著一塊有形態不規則，顆粒較大，表面坑坑窪窪，顏色紅中帶金，據說是從礦坑裡開採出的原生金石。
事情要從半個小時前說起。
偷襲殘殺了同行者後，漢克斯連夜趕路，於黎明時分趕到了楓葉鎮，花錢買通了門衛後，進入了這座處處種滿了楓樹的楓葉鎮。
與其他小型城鎮類似，楓葉鎮大約有著數千常住居民，人口數量是維頓鎮這種新開荒出來的土地數倍。
楓葉鎮的內外都有領主的產業，鎮中心的高地上建造著領主的城堡，鎮子的外圍打了一圈接近三米高的尖頭木珊欄，用來防範荒野上的野獸，流民與強盜。
看到這裡，楓葉鎮似乎與維頓鎮沒什麼兩樣。
但位於鎮中心的子爵城堡，卻是一個擁有著完整防禦功能的貴族住所。
屹立在高地上的城堡，堅固的城牆下是難以攀爬的坡面，高地的外圍有著一圈人工開鑿出來的護城河。一旦有戰事出現，只需要在民眾都撤進城內後拉上吊橋，放下閘門。擁有著城牆、城垛、箭塔的城堡，幾乎是一座難以攻下的軍事要塞。
楓葉鎮的子爵城堡內部，有著成片的房屋、水井、集市，甚至還有一小片耕地與簡單的畜牧棚舍。
足夠全鎮人在城堡裡連續生活數月。
相比之下，維頓鎮裡的那個外部只有一面外牆，內部被前後花園包圍在中間只有一棟主樓的伯爵城堡，更像是一個貴族出行度假的私人別墅。
漢克斯來到了城堡前，向衛兵說明了來意後，他的叔叔——托爾德子爵的馬伕，親自走了出來迎接他。
“我親愛的艾克叔叔。”
“漢克斯，我們有多少年沒見了？”
兩人親密的擁抱後，漢克斯向他的叔叔說明來意。
“我有一件寶物要獻給子爵大人。”
艾克沒有多問，直接把他介紹給了托爾德子爵的管家扎克先生。
簡單問候之後，漢克斯跟著管家一起求見了這裡的領主。
托爾德子爵是一位中等身高，體型發了福的中年人。他穿著一件至少現在看起來不怎麼合身的貴族長袍，滾圓的腰身把整件衣物儘可能地撐到了極限。
得到了楓葉鎮領主的允許之後，漢克斯直起了腰，開始打量著面前貴族的外貌。
托爾德子爵有著一雙睿智的小眼睛，飽滿又白皙的面板上很難看到有明顯的皺紋，一頭偏黑的棕色天然捲髮在他頭上打理的一絲不苟。
這位貴族用著十分和善的語氣問道：
“你是什麼人？”
漢克斯下意識地低下頭，這是在面對貴族時身體養成自然習慣：“小人名叫漢克斯，是萊特伯爵手下的礦場監工。”
“萊特伯爵手下的監工？”
托爾德子爵笑眯眯地問道：“為什麼要特地跑過來把寶物獻給我，而不是你的領主？”
漢克斯身體一顫，嚥了一下口水，小心翼翼道；“子爵大人，事情是這樣的……”
他把他在礦場受到騎士無辜“欺壓”的事情滿懷憤慨地說了一遍，托爾德子爵聽完頓時失笑：
“就這種小事？”
子爵擺了擺手，說道：“帶上你偶然獲得的寶物回去獻給你的領主吧，他會記住你的。”
“不，這塊寶物不是我偶然獲得。”
漢克斯從懷中拿出了一個用麻布包著的東西，托爾德看著這個東西顯露出來的稜角，像是一塊石頭。
“不是在野外撿到的石頭？”
子爵看著面前的這個人動作十分鄭重其事的樣子，心中有些疑惑。
