林奇此時正用著早餐，今天是“捕獵隊”回鎮補給的日子，按照約定俗成的習慣，“捕獵隊”無論從國境外帶回了什麼樣的商品，都需要支付商品實際價值三成的商品通行稅及其他額外附加稅，也就是林奇理解的入境稅。
林奇看著走進餐廳的約瑟夫，問道，“你確定你收到了‘捕獵隊’的通知？”
“是的，尊敬的伯爵大人。”約瑟夫看了看正在進餐的領主，心中擔憂愈發變深。
一般來說，稅收工作大都由領地內的稅吏完成，但當遇到這種提前收到通知有大額稅收的時候，管家約瑟夫都會親自到場收繳。
原因很簡單，稅吏的手腳一定不乾淨。
在這個世界上，絕大多數人的行為，多多少少都會有著一些汙點。
比如說，鎮門口的衛兵，為了生活，往往會對路過的行腳商人“勒索”所謂的“特殊通行費”；呆在城堡裡的女僕，為了生活，有時會悄悄藏下一點屬於領主的小麥粉，打理領地大小事務的管家，為了生活，偶爾也會收下一些由大商人交予的“好處費”與“方便費”。
沒錯，一切都是為了生活，為了能在這片貧瘠的土地勉強生存下去。
管家約瑟夫不知道身旁的領主是否有了解到這些，但他對這領地上發生的一切都心知肚明，並且視而不見。
不僅僅是因為他也參與其中，還因為這是“約定俗成”的事情。
只不過，他所擔憂的並不是這個方面，而是另一件事情——
——精靈。
“話說，‘捕獵隊’的意思，是專門捕獵精靈的隊伍嗎？”
“是，也不是。”約瑟夫的目光之中閃爍著幾分猶豫。
“哦？怎麼說？”
“所謂的‘捕獵隊’並不是一個固定的組織，而是一些以大型商會為主導，僱傭傭兵和魔法師為成員的臨時隊伍，因為只有在王國西境邊境線外的森林深處才有精靈出沒。”
“換句話說，精靈也算是我們這邊的‘特產’了。”
“‘特產’？”林奇的心中出現了幾分疑惑。
只有固定森林深處才有可能見到的“特產”，莫非這個世界裡的精靈，指的不是長著尖耳的人形智慧生物，而是fairy，也就是小妖精嗎？
林奇簡單地擦拭了一下嘴角的餐痕，問道：“‘捕獵隊’的人什麼時候進城？”
“預計在幾個小時後。”管家回答道。
“好，等‘捕獵隊’的人來了，你把他們領頭的人帶來，有些事我要親自過問。還有，把克利福德也叫來。”
克利福德·菲奇諾，萊特伯爵身邊的首席騎士，也是維頓鎮裡僅有能對領主進言的貴族、僅有的擁魔者。
約莫一個多小時後，林奇在底樓的會客廳裡見到了“捕獵隊”的頭領。
與想象中的不同，“捕獵隊”的頭領既不是五大三粗的猛漢，也不是穿著長袍的魔法師，而是一位體態豐碩、十指都戴滿了指環，眯著雙眼的胖商人。
商人麼……
“這位是卡迪莫商會的會長，約翰·卡迪莫先生，”管家約瑟夫為雙方做著介紹，“這是我們的領主，光榮的萊特血脈繼承者，林奇·萊特伯爵。”
胖商人約翰·卡迪莫慢步走到了林奇面前，單臂抱胸，一絲不苟地行禮道：“上午好，尊貴的伯爵大人。”
“繁縟的禮節就免了，我不喜歡多費口舌，”林奇開門見山道，“聽說你在黑暗森林裡捕獲了精靈奴隸？”
約翰·卡迪莫目光微動，在被傳喚到這裡前，他就已經從管家那裡大致地瞭解到了領主的意圖——
——林奇·萊特對商品本身感興趣。
約翰·卡迪莫不由地開始揣測，領主對商品本身產生興趣的真正意圖是什麼？
對此他得出的結論是：這很有可能只是一個藉口，或者說理由。
