謝國公府邸稱不上豪華，卻自有一番書香門第的清幽。
謝家百年底蘊，在那庭院內古木參天，在那牆壁之上靜默無聲的大家名作，在那簡約大氣的黃花梨桌椅……
因是女眷拜訪，不去書房。
白子芩等一行人被引路的婢子帶入一處園子，園內曲廊亭榭，小徑通幽。最終停在一處香榭前，只見香榭的柱子上有楹聯，聯曰：
爭什麼，利鎖名韁，算百年方才三萬六千日？
搶啥子，我活你死，到墳裡豈剩五七八九錢？
“這聯倒是十分趣味！”與那一句“名和利啊什麼東西，生不帶來死不帶去”倒是同樣洞察世事，淡泊名利。
只是這聯似乎與霜夫人所說的謝國公謝平的性格不太匹配。
白子芩原想著這謝國公是個迂腐之人，如何能將這樣一幅直白如斯的對聯鐫刻在香榭之上。
“這是世祖手書！”婢子引他們入榭。
原來是謝家祖先的手書，想來定是一個風趣之人。
香榭內有書案，案後飾有書畫，畫為夏荷，菡萏盛開。
畫旁有一聯，聯曰：
萬古奇觀，靈洞石門香浦月；
四時妙趣，紅棉翠柳碧荷天。
這聯遠景近觀寫得是這香榭，這樣的書畫怕才是當今謝國公的手筆。
婢子道：“我家大人書房還有客人，你們且要等一會兒，還請先用些茶果，有事可傳喚奴婢，奴婢就候在榭外。”
“多謝，辛苦了！”霜夫人遞了一個荷包過去。那婢子謝過，卻沒有收，默默退出香榭，還替他們關了門。
白子芩看那婢子進退有度，可比自己有規矩多了：“想不到一個丫鬟也有這般氣度！”
“那可不，國公府裡的丫鬟可抵六品官！”霜夫人站在白子芩身旁，看白子芩的出色容顏，得意一笑：“不過，我家姑娘是最好看的！相信國公大人會對你另眼相待！”
“我哪裡有那個能耐！”白子芩自己知道自己，謝國公是什麼人，怎會對一個鄉野丫頭另眼相待。
霜夫人：“腹有詩書氣自華！”更何況，謝國公是靠眼力吃飯的人，他只要不瞎，就能看出來，姑娘的鼻子和嘴角生得跟她爹一模一樣。
白子芩自知於詩書一道，在這些大人物面前，她只有獻醜的份兒：“我讀得那幾個字，哪裡上得了檯面。”不過，她自己知道自己的優勢在那裡。
時間過得很慢，等得確實有些久。
虎子第一個坐不住了，得了授意，小空青和虎子開始在香榭內四周轉悠。
“姐姐，有魚！”小空青拉著白子芩去近水處的美人靠。
是錦鯉！
池中有蓮，魚戲蓮葉間。
白子芩含笑道：“左右閒來無事，虎子和阿青以此為題，作首詩吧！”
虎子順口就背了一首：“江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”注1）
“虎子用功了，背得不錯，可惜這裡不是江南！”白子芩問：“阿青可得了什麼？”
小空青羞道：“有是有了，不過不如虎子背得這首生動有趣。”
“姐姐還能嫌棄你不成！”
小空青望著一池水，平京的氣候冷，嶺南已入夏，此處還春意盎然，池中菡萏還沒有開，只有數片荷葉點綴，池中有魚，榭內有憂思不已的姐姐，他吟道：
“田田八九葉，散點綠池初。嫩碧才平水，圓陰已蔽魚。
浮萍遮不合，弱荇繞猶疏。增在春波底，芳心卷未舒。”
“好一句：‘嫩碧才平水，圓陰已蔽魚。’”水榭門開，進來一個鬍子花白的人，來人一身青色的直裰。看著像個管家，卻又有文人的灑脫不羈，怕是國公府的門客。
“大人見笑了，舍弟獻醜！”白子芩行了一禮。霜夫人看她應對自如，隻立在一側，不言不語。
來人讚道：“唉，此言差矣！這明明是佳作，令弟小小年紀，能有此佳作，前程不可限量！”
“多謝大人吉言！”白子芩再拜一禮。
