宋明曦見他舊事重提，嘆了一口氣，一臉認真道：“對不起，我知道錯了！”
朱家寶哼哼兩聲：“算了，你沒事就好，我也是後怕，昨兒個一晚上走丟了七八個姑娘呢。”
宋明曦唏噓：“拍花子也太囂張了，往年也是如此嗎？”
朱家寶想了想道：“以往每年元宵節晚上總會有人失蹤，不過，之前大多是些年齡小的孩童，今年卻全是跟你差不多大的姑娘，也是稀奇。”
宋明曦皺眉，還挺有針對性，這拍花子擄走那麼多妙齡少女不知又要如何糟踐，實在是可惡至極。
當朝已有明文規定拐賣人口等同於殺人、盜墓等大罪，要處於分屍之刑，即使這樣，人販子仍然屢禁不止。
這是官府要頭痛的事，宋明曦幫不上什麼忙，只能在心裡默默祈禱人販子早日落網。
她吃了早飯正打算帶蘇三娘和妞妞回去，朱家寶又叫住了宋明曦，討好地笑了笑，湊過來說道：“那，那個，你鬼點子多，幫我出個主意。”
什麼鬼點子？那叫聰明好不。
宋明曦沒好氣地白了朱家寶一眼，問道：“怎麼了？”
朱家寶說起來就氣得不行，忿忿道：：“陶家可真太不是東西了，搶生意搶到我家頭上了，若是光明正大的來也就罷了，可偏耍些不入流的手段。年後錦食齋已經有一個大廚和兩個幫廚跳槽去了陶家的鴻運樓，連幾道秘製招牌菜都帶走了，有一些客人也跟著跑了，錦食齋的生意一落千丈，我家老頭子最近愁的頭髮都快掉光了。”
宋明曦詫異，怪不得朱老爺昨晚上瞧著憔悴了那麼多，她還以為是身體不好呢，原來是被陶家給鬧的。
“陶家這麼多年始終被你家壓了一頭，自然不甘心。雖然私底下的較勁從未止息，但表面上一直相安無事，最近卻開始明目張膽地挖牆腳了，陶家哪來的底氣？”宋明曦疑惑。
朱家能做到長泰縣第一大戶，背後是有靠山的，陶家自然也清楚這一點，因為有所顧忌，所以生意上跟朱家雖有一定的競爭，卻不會做的太難看。
此次出人意料地跟朱家公開打擂臺，必有所依仗！
朱家寶“嘖嘖”兩聲，豎起了大拇指：“聰明，一針見血！陶家可不就是靠上了一位大人物，心氣高了，當然不甘心再被我家壓一頭，這不才手段盡出，致力於把我家的錦食齋搞垮。”
“大人物？誰？”宋明曦好奇。
朱家寶瞥了她一眼，壓低了嗓音道：“年前來的那位，皇上跟前的紅人，禁衛軍首領姚奇。”
“哈？陶家怎麼跟他扯上關係了？”宋明曦不解。
朱家寶撇了撇嘴，不屑地道：“賣女求榮唄。”
“周縣令給姚奇辦了一個接風宴，請了縣裡的富戶鄉紳作陪。陶望那個老貨也不知道是怎麼扒上去的，當晚就巴巴的送了家中長女過去，說是感念姚首領辦差辛苦，身邊又無女眷照顧，所以讓長女前去伺候，當個端茶倒水的小丫鬟，呵呵......”
朱家寶說著，嘴角浮現濃濃的譏諷：“說的好聽，不就是把陶大小姐送給姚奇暖被窩嗎？”
宋明曦瞪圓了眼珠子，陶老爺這做的太不講究了吧，那可是親閨女，不明不白地就送了人，也真是捨得。
陶大小姐也是可憐，憑著陶家在長泰縣的財力和名望，上門求娶的男兒估計都能把門檻踏破，可最終，她卻只能做個小妾。
朱家寶見宋明曦臉上的惋惜之色，哼了一聲道：“省省吧，陶家大小姐不需要你可憐，她高興的很，為此還把本快要定下的親事給回絕了，父女倆一丘之貉。”
