普通人不在乎大人物們怎麼想、怎麼做，從休斯敦僥倖逃出來的居民只在乎自己和家人的生活能不能維持下去。
艾爾曼·沃特是休斯敦一家煉油廠的工程師，雖然大家平時稱呼自己為“工程師”，但自家人知自家事，他只是一名比底層工人稍高一檔的技術員。
拿著比平均工資線高一點的報酬，在全美第四大城市努力活下去。
和美利堅大部分中產階級一樣，艾爾曼揹負著各種貸款，上大學的助學貸、房貸、車貸、信用卡……
每月的催款賬單就像一條條枷鎖牢牢捆住他，勒的他難以呼吸。
工資剛到手就會被銀行划走，每個月像是在為銀行打工。
曾經激情四射的年輕人終究被歲月和生活磨平了稜角，他不敢頂撞上司，性格變得唯唯諾諾。任勞任怨的加班，勤勤懇懇的工作，生怕上司會藉機開除自己。
一旦失去每個月的收入，艾爾曼就會被貸款的鎖鏈絞死。
如果不能迅速找到一份足以償還每月貸款的工作，銀行就會收回他的一切，宣告他的社會性死亡，從此只能淪為一無所有的流浪漢。
很多時候艾爾曼覺得自己和古時候的奴隸沒什麼兩樣，唯一的進步或許只是脖子上的鎖鏈從有形變成無形。
“親愛的，已經三天了，如果不能回去上班，恐怕這個月的收入無法償還貸款。”妻子貝莉憂心忡忡。
公司絕對不會為這幾天的曠工買單，甚至還有可能借機裁員。
貝莉也是個大學生，和丈夫艾爾曼一樣，成績普通，拿不到獎學金，為了完成學業只能揹負高額助學貸。
這是美利堅年輕人的常態，有的人甚至要花上二三十年去償還助學貸。
雖然是雙職工家庭，但二人收入普通，每個月都活得捉襟見肘。他們甚至沒要小孩，被迫只能多等幾年，還貸壓力小一些後才會去考慮孩子的問題。
得州當局在休斯敦城外搭建了多個臨時避難營地，其中西邊的營地最大，人數也最多，因為得州首府奧斯汀位於西北方向。
雖然奧斯汀周圍區域至今仍有黑骷髏肆虐，但至少守住了城市，不像休斯敦這麼倒黴。
營地中聚集著大量休斯敦居民，為了逃命，他們基本上沒有攜帶物資，只能靠救濟生存下去。
“我出去打聽一下，問問什麼時候能回去。”艾爾曼披上好幾天沒洗的外套，走出大型帳篷。
時間已經過去三天，休斯敦城外的避難營地卻依舊只有臨時搭建的救災帳篷，看不到更堅固的活動板房。
得州當局認為難民們很快就會回去，不用浪費這筆錢。
營地周圍立著高牆，當局以“保護市民安全”為由，隔絕了避難居民看向城市的目光。
大轟炸時沒有引起太多的硝煙，即使前兩天爆炸聲不絕於耳，避難的居民也沒有多想，畢竟他們以為軍隊正在進入城市與怪物交戰，會有爆炸聲很正常。
“大家不要著急，目前城裡正在進行最後的清掃，確保消滅每一具骷髏怪物。”
營地大門前有政府官員正在說瞎話。
“大家也不想回去後突然從衣櫃裡跳出來一隻骷髏怪吧？”
此前不久，避難營地的大螢幕上播放了國民警衛隊與邪惡反派的戰鬥，大部分市民對史蒂夫三人恨之入骨，畢竟惡靈騎士的尊榮和造成這一切的黑骷髏太過相似。
戰鬥持續了一陣，發洩過後史蒂夫恢復了神智，帶著從大兵槍口下拯救下來的幾百名休斯敦居民，利用彩虹橋暫避到阿斯加德。
沒人再跳出來礙事，得州當局立即加派大兵，不停在街上晃悠，將高樓內的黑骷髏引出來。
這些大兵消滅了大量黑骷髏，也看到許多死人。
城市裡自然還有不少休斯敦居民因躲藏的好，成功活了下來。
可是這些倖存者的下場並不好，有的被鐵血大兵悍然處理掉，有的被轉移到一個誰都不知道的地方。
為了掩蓋休斯敦發生的一切，美利堅“精鷹”們不忌憚做出任何事。
所謂“清掃”的目標既有黑骷髏，也指被震波炸彈殺死的居民屍體和僥倖活下來的人。
