山雪道：“大家不要害怕，狗兒是從後門進來的。”
明霞道：“何以見得”
“我們去看看後門並知”山雪答道
明霞命小廝道：“帶路”
小廝領著眾人，來到後院大門，見大門被封得死死的，不可能有人來過，更不可能會有人能進來。
明霞道：“寒姑娘，這後院被封死，狗兒不可能從這裡進來。”
寒月道：“是啊，寒姐姐，這裡門被封死，不可能從這裡進來。”
穆緣風道：“可能是從外面飛進堡裡的”
明霞道：“狗兒不會武功，怎麼能從這三四丈高的圍牆外飛進來。若是被高手挾持，這也不可能，狗兒從未離開過堡裡，不可能得罪什麼人，更不可能得罪江湖高手。”
山雪道：“飛進來是不大可能，有這身手的，除了像花仙童子這樣的輕功，其他的不可能從外面帶個人飛進來。”
這時，馬三匆忙的從遠處走過來，氣喘呼呼的，來到明霞身旁，道：“小姐，聽說狗兒出事了，並匆忙趕過來。”
明霞道：“馬叔，狗兒在外面會不會得罪了什麼人？”
馬三道：“小姐，狗兒這孩子心底善良，對周圍的人都挺好，人緣不錯，這是大家有目共睹的。至於外面，更不可能會有什麼仇家，除了逢年過節，回家看看他哥，幾乎不會出堡裡半步。”
見明霞沒有回話，繼續說道：“我看這就是一個意外，可能是不小心掉進井裡，現在堡裡是多事之秋，不如趁早，派人將狗兒的屍首送回家裡，多給些銀子，安慰家屬。”
山雪看馬三似乎對狗兒的死有些關心，堡裡天天有像狗兒這樣的小廝死去，也沒見他問過。今天倒是不清自來，還要安排人給送回去，實在有些意外。
看馬三的衣服，有些淩亂，似乎剛從外面回來。長袍左側，掛在什麼地方，被撕碎一個角落。山雪道：“這可能是一個意外，也許狗兒進來時，大家沒注意，失足掉進井裡。馬叔，還麻煩你安排，把狗兒屍首，送回去。”
明霞見山雪這麼說，也不想再追究，堡裡天天都有這樣的小廝死去，狗兒只是礙于山雪的臉面，要不才沒心思管這破事，道：“不錯，這就是一個意外，馬叔，安排人手，送狗兒屍首回家。”
馬三見明霞這麼說，正中下懷，道：“小姐、寒姑娘放心，定會妥善安置狗兒家人。”
明霞道：“大家都散了吧”
當眾人退去，山雪道：“夏侯姑娘，有些事要向你打聽下……”
“寒姑娘，想要知道什麼，請盡管說，別客氣”明霞答道
山雪道：“今天趕了一天，有些乏累，我們找個地方，坐下來，慢慢說”
明霞道：“累了要不早點休息，明天早上我再過來。”
“不礙事，到我房間坐一下就好。”山雪答道
幾人來到山雪房間，坐了下來，山雪道：“至從夏侯堡主遇害後，堡裡事務一直是六叔打理。看六叔年歲已高，沒有這麼多精力料理，主要依靠的是馬三和王才。關於這兩個人，夏侯姑娘可知他們的來歷。”
明霞有些不解道：“寒姑娘怎麼對這兩個人感興趣”
山雪道：“這兩人對砂鍋堡至關重要，其實當夏侯堡主遇害時，掌握實權的並是這兩人，六叔不過是在幕後操作。現在，王才不在，就只剩馬三一人。能瞭解到他們的來歷，也許並可以找到一些關於砂鍋堡染上瘟疫的線索。”
“說起這倆人，從我記事開始就已經在堡裡，聽我爹提起過他們。王才是我爺爺收留的，在他十歲時，當時鬧饑荒，家人都餓死了，只剩他一個。出來找吃的，餓暈在路上，被我爺爺路過救起，並帶回了堡裡。後面一直跟隨我爹左右，對我爹的事瞭解甚多，正想回來，找他打聽我爹的事，沒想到，還沒回來，人已不在。”說到這，明霞哽咽，一下沒說出話來。
