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山雪見家丁丫鬟來到大廳，抬頭看向眾人，無精打採，垂頭喪氣，山雪站起來，走到大廳中間，朗聲道：“六叔，堡裡所有人都到齊了？”
“寒姑娘，都到齊了”六叔答道
明霞也走到大廳中央，朗聲道：“大家都聽好了，這幾位是我的朋友，特地從外地趕來，助我砂鍋堡度過難關，克服瘟疫。往後他們所說的話，所佈置的一切，大家都要照做，不得推脫。否則，必重罰。”
眾人用很低落的情緒答道：“是”
山雪朗聲道：“大家的情況，我已基本瞭解，都是出去沒有地方投靠，才留在堡裡。不過，我想告訴大家，要是以這種消極等死的態度迎擊瘟疫，最後就一個結果，和之前死去的人一樣，終將被瘟疫所吞噬。但你們比他們更慘，將暴屍荒野。他們自少還有你們幫掩埋，到你們時，只能讓野狗拖走，暴屍在外。”
山雪看向眾人，沒有一點活力，繼續說道：“我想問大家一個問題，想不想活下去？”
眾人七嘴八舌的答道：“能活下去，誰想死。”
山雪道：“說得很好，就算是螻蟻，也懂得偷生，更何況是人？既然想活下去，就要拿出活下去的態度，你們這個樣子，是想活下去嗎？除了等死，恐怕別無選擇。”
一個小廝道：“我們也不想這樣，但這瘟疫太神秘，看不到，摸不著，只有降臨在身體時，才有感覺。可是，等你有感覺，也就一命嗚呼。”
山雪沿著聲音看去，在角落邊緣，看到一個瘦下的身體，面板黝黑，嘴唇幹燥，從他的眼神中，看到了堅強，看到了對生命的渴望。現在沒有什麼比渴望活下去還重要，在死亡籠罩的砂鍋堡裡，唯有活下去，能激發出人的所有潛力。
山雪朗聲道：“你上來”
小廝答道：“不敢，我是下人，尊卑有別，不能與小姐們站在一起。”
山雪大聲道：“你可以，這是你的榮譽，也是你應得的，從你的眼神中，看到了戰神瘟疫的毅力，有這毅力在，瘟疫終將會被戰勝。”
六叔道：“寒姑娘說得極是，還不上來。”
小廝移動步伐，走到大廳中央，山雪走到旁邊，道：“叫什麼名字”
“王狗兒”小廝答道
“家裡還有些什麼人？”
“父母雙亡，有一個哥哥”
“為什麼不離開堡裡，投靠你哥哥”
“砂鍋堡對我有恩，不能在砂鍋堡困難的時候，一走了之。”
“砂鍋堡對你有何恩？”
“在我快要餓死時，是夏侯老爺收留了我，讓我活了下來。”
“收留你時，有幾歲”
“十歲，和哥哥流浪到這裡”
“現在幾歲”
“十七”
“你的恩已經報了，你用七年的時間，償還了夏侯堡主對你的救命之恩。現在你可以離開，問心無愧。”山雪朗聲說道
“一輩子都報不完，滴水之恩，當湧泉相報，更何況是救命之恩。”王狗兒大聲說道
“那你打算如何報恩？”山雪問道
“與砂鍋堡共存亡？”王狗兒斬釘截鐵的說道
山雪朗聲道：“砂鍋堡不需要與你共存亡，需要的是在站的每一位，都能活下去。王狗兒，從現在開始，活下去才是你唯一的動力，讓你的同伴，看到你的毅力，點燃生命的激情，這才是你對砂鍋堡最大的報恩。”
“是，小的謹記教誨”王狗兒答道
山雪走上前兩步，朗聲道：“大家都知道，我們現在面對的不是人，而是看不到，摸不著的瘟疫，它有可能隨時奪走我們在站的每一個人的性命。我們是不是就坐以待斃，等待這天的來臨。但我從你們的眼神中，看到的是渴望活下去。想活下去，就拿出這小兄弟的毅力出來，拿出你們的精神。”說著，退後兩步，拍了下王狗兒的肩旁。
繼續說道：“實不相瞞，這次我們從外地趕來，已經找到治療瘟疫的方法，只是這藥很珍貴，當地找不到，只能從外地送來。我們出發前，已經委託朋友，收集這些藥材，相信不出幾日，並可送到。在這幾日裡，你們要活下去，等著藥材送來。”
眾人臉上露出了希望，從垂頭喪氣變成了精神抖擻。山雪看向眾人，朗聲道：“想活下去，就聽我們的吩咐，叫做的事不能偷懶，叫不能碰的，堅決不能碰。”
