時有益都千戶王著，一向疾惡如仇，由於阿合馬的種種惡行，引起人心憤怨，所以他就秘密鑄造了一柄大銅錘，誓願擊碎阿合馬的首級。他聽說有個妖僧高和尚，自稱有秘密法術在軍中行使，但毫無效果而逃回，假裝身死，殺了一名徒弟，把屍首欺騙大眾，自己才得以逃走，人們卻也不瞭解事情的真相。王著便同他合謀，在戊寅日這天，慌稱皇太子回京城作佛事，事先集結了八十餘人，準備夜入京城。早晨派遣二僧赴中書省，令其購買供奉神佛的齋物，中書省的人疑而訊之，他們拒不吐露實情。等到中午，王著又派遣崔總管矯傳皇太子的令旨，讓樞密副使張易發兵若幹，於當晚會集在東宮前候命。張易未能察覺其中有詐，令指揮使顏義領兵隨自己一同前往。屆時，王著親自騎馬去見阿合馬，詐稱太子將至，命令中書省的官員全部在東宮前等候。阿合馬派遣右司郎中脫歡察兒等數騎出關，北行十餘裡，遇見了王著的同夥；偽作太子的人責備脫歡察兒等怠慢無禮，把他們全都殺了，奪取了他們的馬匹，往南進入健德門。當時夜交二鼓，沒有人敢問什麼，他們得以徑直來到東宮前面，一夥人都下了馬；惟獨偽裝太子的人坐在馬上指揮，呼喚中書省長官來到馬前，責罵了阿合馬幾句話。王著就把阿合馬牽去，用袖子裡藏著的銅錘砸碎了他的腦袋，阿合馬立刻斃命。接著喊中書左丞郝禎來到，殺了他；囚禁了右丞張惠。樞密院、禦史臺和留守司的官員都遠遠看著，沒有人能推測這究竟是何緣故。尚書張九思見王著等人未經審訊就胡亂殺人，當即在宮中大聲喊叫，認為這是個騙局；留守司的達魯花赤博敦隨即反應過來，當時手持木棒沖向前面，把騎在馬上的人擊倒墜地。接著，宮中侍衛弓箭亂發，這夥人頓時奔逃潰散，多被逮住。高和尚趁亂逃走，王著挺身而出，自請囚禁······
達魯花赤博敦此時剛剛令人將王著送入監牢，卻見憑空又冒出了這個鄭虎臣，隨即高聲下令道：“眼前這人是‘南人’鄭虎臣，活捉他的賞銀千兩，取他首級的賞銀五百！”
有道是：“重賞之下必有勇夫！”何況“南人”呢！
元朝將百姓分為四等，第一等是蒙古人，第二等是色目人即西方人，第三等是漢人，即北方的漢族，或漢化的外族；南人為最下等，備受歧視：他們認為南人“輕巧”、“輕易”甚至“狡險”，甚為鄙視；尤其對於這些亡宋遺民中的奮起抗爭者，必不能容。
當下聽了達魯花赤博敦的懸賞，韃兵立刻精神振奮，哄鬧著湧上前來，層層疊疊地將鄭虎臣和群雄圍在了垓心。
“卑賤的南人，統統去死吧！”韃兵面目猙獰，陰笑不止；隨即端起手中的弓弩，將那羽箭如蝗地射來，尤其是瞄準了鄭虎臣！
鄭虎臣一時成了眾矢之的，這可不是鬧著玩的，生死攸關啊！
群雄雖然有心袒護，可是全都自顧不暇；畢竟韃兵人多箭足，擋之不住啊！
何況黑夜之間，箭來疾極，看不真切，防不勝防呢！
於是，群雄再次紛紛受傷倒地，鄭虎臣也不能倖免。
韃兵見狀，歡騰雀躍一陣；隨即各操彎刀，惡狠狠地殺將入來。
鄭虎臣和群雄明知無幸，反倒勇氣倍增，各自手持木棒迎敵而上，捉對兒廝殺。
鄭虎臣此時尤其身陷險境：三名韃子各執彎刀，將鄭虎臣團團圍定；又同時吶喊一聲，揮刀猛攻。三名韃子各攻一路，算來雖僅三面，其實邀擊八方；此時為賞而來，更是玩了命地力攻不怠。只見那三名韃子配合默契，同時自上中下三路猛烈進攻，刀勢兇狠，綿綿不絕。
鄭虎臣卻也並非易與之輩，眼見來者不善，倒也絲毫不敢小覷；而是揮舞著一雙棒杵，左支右絀，將周身上下封鎖得水洩不通。
雙方大戰五十餘合，不分勝負；三名韃子求勝心切，不顧一切地縮小戰圈，必欲置鄭虎臣於死地。好個鄭虎臣，見狀說聲：“來得好！”隨即腳下用力點地，“託”地旋身淩空翻躍，飛出戰圈；轉眼來到一名韃子身後，將那棒杵用力一揮，只聽“啵”的一聲，只見那名韃子腦漿迸裂，登時了賬。
然而，另外的兩名韃子卻是毫無懼色，依然窮追不捨，將那彎刀滾滾襲來；人雖少了一個，那刀勢卻益見淩厲兇狠了。
鄭虎臣見狀大異，卻不曾想到：蒙古人本就天性驍勇好鬥，但遇敵手往往不依不饒，非要見個真章不可；何況在重賞激勵之下，更是悍不畏死！更有甚者，眼前這兩名韃子都是血氣方剛的青年，正是“初生牛犢不怕虎、狂妄自大目無人”，哪裡把年逾花甲的鄭虎臣放在眼裡？但瞧他們手中那彎刀，上下翻飛、左右輪動，一招緊似一招，好似體內有著使不完的力量，必欲置鄭虎臣於死地！
好個鄭虎臣，仍然是寶刀不老，將手中雙杵舞動如輪：絆、劈、纏、截、挑、引、封、轉、掃、刺，借力打力，攻守兼施；又鬥了三十回合，漸漸地取得了主動。戰到分際，鄭虎臣佯裝體力不支，雙杵招式明顯趨緩。兩名韃子不知是計，陡地全力施為，痛下殺手，二人雙刀分斫鄭虎臣上下兩路。
鄭虎臣托地跳出戰圈，回頭就走。兩名韃子見狀大喜，拔腳追來。飛奔不過三五步，兩名韃子腳力迅捷，早來到鄭虎臣身後，揮刀便斫。只見刀光驀閃，轉眼將及鄭虎臣的後背周身，眼看著鄭虎臣就要命喪當場！
就在這千鈞一發的生死關頭，說時遲那時快，危急中鄭虎臣猛地腳尖用力，出人意料地向前多竄出了半步，堪堪避過身後刀勢；接著迅速扭腰回頭，大喝一聲，宛若驚雷，將那兩名韃子驚得稍稍一楞，手中刀勢略略一緩。鄭虎臣見了，正合心意，隨即閃電般車轉身軀，掄動雙杵：一杵疾壓對方雙刀，一杵順勢橫掃斜劈，將那兩名韃子立斃杵下！
達魯花赤博敦眼見鄭虎臣如此神勇，不覺又驚又怒，拔腳便待親自來戰。一旁卻惱了他的兒子阿爾斯楞蒙古語，意為“獅子”），策馬揚刀馳向前來，大嚷道：“區區老不死的南蠻，何勞父親大人親自動手，看孩兒怎生將他料理了！”
達魯花赤博敦自知“老子英雄兒好漢”，倒也毫不擔心；況且這裡並非江湖，只求剿盡南蠻，何論江湖規矩？管他倚多為勝，還是車輪戰法呢！於是大聲警醒兒子道：“蠻子紮手得緊，千萬小心！”
阿爾斯楞大聲回答道：“放心吧父親，孩兒理會得！”話音未落，早已策馬來到鄭虎臣面前，二話不說，舉刀就砍！
鄭虎臣雖然神勇過人，畢竟年過花甲，歲月不饒人；亦且以一弒三，又是年輕體力強的對手，這近百招連續戰鬥下來，豈是鬧著玩的？雖然不比常人，尚能勉力支撐，但面對著又一個“好漢”，實也力不從心！偏偏曹猛和群雄以寡敵眾，自顧不暇，又豈能抽身來助？再則，即便抽身欲撤，卻也早被達魯花赤博敦指揮韃兵團團圍困在韃子皇城之內，哪裡有路可逃？此時，除了硬拼，實在別無他法！
鄭虎臣當下早將生死置之度外，奮起神威，掄起雙杵，一杵封住阿爾斯楞的來勢，同時掄另一杵劈向馬腦。
阿爾斯楞急忙左手提韁，將馬帶轉，避過鄭虎臣來杵；同時足鈎馬鐙、身形暴漲，右手掄刀，徑往鄭虎臣懷裡撞來。
鄭虎臣急忙收勢，退步變招，一截一引，意欲借勢將阿爾斯楞顛下馬來。
阿爾斯楞驚咦一聲，隨即硬生生收回刀勢，坐直身軀；隨將座騎一圈一帶，策馬揚刀直朝鄭虎臣迎面沖來。
鄭虎臣側身避過，掄杵便擊。
阿爾斯楞揮刀砍殺一陣，隨又調轉馬頭沖殺過來······十數回合過後，可憐鄭虎臣終於體力不支，被阿爾斯楞策馬揚刀斬於馬下；隨又被烈馬踩於蹄下，踏得腸爆肚裂······
韃兵最終大獲全勝，將闖入宮中的群雄屠殺淨盡；隨即全都發了瘋似的，高呼“蘇德、阿爾斯楞蒙古語，意為‘卓越的獅子’）”不絕······
