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“哇！古寨三十座，綿延百餘裡，這寶藏如何尋找啊？！”冷若梅的一聲驚嘆，讓大家一時無所適從。
鄭虎臣也皺眉道：“是啊！這麼大的地方，亦且沒有準確目標，倘若一個一個寨子地搜尋，何時是個頭啊！再說，此事既經傳開，又怎麼可能如此從容地搜尋呢？！”
好在酒保拿人家的手軟，聞言神秘地一笑，附耳對鄭虎臣道：“客官要是真想尋找寶藏的話，告訴您個絕密訊息：此間早有幾批人馬進山了，聽說各自挑了個寨子開挖哩！客官來得還真是時候，趕快也去佔個寨子，撞運氣吧！倘若再來晚些，保不定人一多，就沒份兒了呢！”
鄭虎臣點點頭道：“唔！既有如此機會，咱也撞運氣去！”
離開酒鋪，鄭虎臣領著這二十幾位往山裡行去。
鄭虎臣邊走邊尋思道：“寨子當然要佔，但光靠撞運氣如何能成？必得先破解了‘祿馬朝堂’四字的奧妙，方能事半功倍。另外，一旦佔了寨子，必待‘許夫人’領了一千人馬來到後，方可開挖；只是那時人多嘴眾，必得‘糧草先行’！”想到這裡，乃對冷若梅道：“煩勞冷姑娘同犬兒鄭毅，領十位弟兄，負責聯系購買十萬斤糧食，三日內必須回信，不得有誤；待‘許夫人’一到，自可派人協同運抵此間了！”
鄭虎臣心下盤算過：十萬斤糧食，足夠一千人一個月的消耗了。倘若一個月還挖不到寶藏，那也就沒有希望，可以立馬走人了。
冷若梅和鄭毅領令，當即領了二千兩銀票，帶著十位義軍弟兄，告辭而去。
鄭虎臣和曹猛則領了另外十位義軍弟兄，重新找到大忠廟正背那形似馬頭的山石上鐫刻著的“祿馬朝堂”石刻刻文，探究其中所蘊藏的玄機。
大家苦思冥想了好半天，仍然一無所獲。
鄭虎臣見這樣也不是辦法，只得花了兩天時間，領著大家在整個山裡轉了一圈，於途果然看見好幾個寨子不知被什麼人佔據了，正在努力開挖呢！
第三日頭上，只見來路兩旁又有幾個寨子被別人搶佔了。
鄭虎臣見了，十分著急，心道：“這寨子再不佔，怕是就再也難佔了！”；所幸情急智生，這時，他腦海裡忽然靈光一閃，便開口問大家道：“聽酒保說，‘祿馬朝堂’四字的玄機，可能出在‘堂’字上。此堂應非一般之廳堂，當指文天祥屯兵南嶺的督府之堂。但據我看來，‘祿馬朝堂’四字或許是指示這‘馬頭’朝著那朝堂，又或許是暗示這‘堂’字指向那朝堂。你們大家以為如何？”
大家聽了，一時七嘴八舌，莫衷一是。
曹猛想了想道：“四頭領所說大有道理。要不，咱們幹脆將‘馬頭’所朝的山上那座寨子，以及‘堂’字所指的山上那座寨子都給佔據了，力求勝券在握！正好這兩邊的寨子抬眼可見，甚不隱秘，因此沒人在意，現在去佔還來得及；況且，最晚到明天，‘許夫人’就能趕來了，有她那一千人馬，兩寨各半，遙相呼應，倒也無所畏懼哩！”
鄭虎臣聽了，贊不絕口地道：“你這一說，正合我意。咱們現在就行動，各領五人前往，據寨堅守；只要守到‘許夫人’她們一來，就好辦了！”
鄭虎臣當時讓曹猛領了五位弟兄上了“馬頭”所朝的那座寨子，吩咐他道：“目今‘許夫人’未至，你可先帶他們伐木為柵，修補破寨，以圖安頓、固守。”曹猛領令自去，暫且不題。
鄭虎臣自將五位弟兄，上了“堂”字所指的那座寨子，見那寨子雖然只是幾間破敗的紅磚房，但那兩道寨門、兩座碉樓卻著實氣勢恢弘，隱隱有萬夫莫開之勢。寨內，雄壯的閣堂居舍、細膩的門窗木雕、華麗的柱礎石雕、精美的屋脊飛簷惹人注目，又有現成的桌子、凳子、茶幾、床······
鄭虎臣見了大喜，便也如法炮製，帶著幾位弟兄伐木為柵，修補年久失修的破寨碉樓，順便將舊時遺下的一口水井也疏通清理過了；不到傍晚時分，便將一切都弄妥當了。
鄭虎臣隨即命那幾人埋鍋造飯，待大家都吃飽了，便派了一人到山口去等候接應“許夫人”一行，另外四人則各自分派了輪流守寨。
鄭虎臣有事在身，無法安心，不免踱到寨前，俯察周遭地勢。只見自己所處山寨與曹猛對寨都酷似展翅翺翔的雄鷹，其四面寨牆、便有三面毗鄰懸崖峭壁，據險而居，易守難攻；實為“天賜之險”，的是固守佳所。心道：“文丞相當年據此‘圍地’，皆由‘絕地’自然天成；而於‘絕地’之上建此古寨三十座，正合了兵法所雲：‘憑高視下，勢如劈竹。’倘若元軍膽敢來犯，不知此地‘唯一路通’，一時不察而深入此‘圍地’；被我軍前後將出路堵死了，然後全力圍攻，元軍必然全軍覆沒無疑。
只是此番尋寶，與文丞相當年形勢鐵定大不相同：大家各據山寨，各懷鬼胎；正犯了兵家所忌：‘絕地無留。’一旦被強者有意圖謀，各個擊破；這群烏合之眾，又哪裡肯互為救援？到了那時，其實兇險之極······”
正憂思間，只見山道上又有幾撥人馬蜂擁入山去了；鄭虎臣苦於夜色降臨，站在高峰之上更加望不真切，不免又因為對此間探寶人員詳情未明，卻又無暇抽身查探，是以轉增惶急！
就這樣前思後想地守候到了將及夜半子時，正自朦朧欲睡的當兒，鄭虎臣忽然聽到山下隱約傳來一長二短三聲響哨；“好像是約定好了的暗號聲哩！”正猶疑間，只聽伏於寨外隱秘處的暗哨已然抑制不住興奮地嚷嚷道：“稟奏四當家的，好像是‘許夫人’她們往山上來了哩！”
鄭虎臣聽了，也不免立刻興奮起來，急忙三步並作兩步地來到暗哨身邊仔細探視：果見黑壓壓的一大群人，緩緩地朝山上蠕動著，漸行漸近；一會兒，那急急的腳步聲響“沙沙沙”地漸覺可聞，其間似乎還隱約夾雜著一兩聲的調笑。
鄭虎臣因見毫無異狀，這才對那暗哨命令道：“趕快回應響哨！”
那暗哨不敢怠慢，急忙自腰間掏出一節哨子，對著來者吹響了一短二長的三聲哨音作為回應。
這一下立湊大功，但聽“許夫人”那豪爽的女腔聲震曠野，頗顯高興地嚷道：“四當家的好大的架子，還不現身出來歡迎我們麼？！”
這一下，任是“醜媳婦也要見公婆”了！
鄭虎臣哈哈大笑著站起身來，搶上前去，興奮地道：“‘女中丈夫’終於大駕光臨，實令蓬蓽生輝呀！歡迎歡迎，哈哈哈！”
“許夫人”陳淑禎自幼愛著男裝，平時又喜擊劍弄鐵丸，有穿柳貫風之術，且學得少林輕功，是以身手不凡。
