李成棟大怒，趙氏只得告罪而去，然而坐在書房之中，李成棟卻是煩悶不已，結果片刻之後，便傳來了夫人自盡的訊息。
回到內宅的房中，李成棟眼前，趙氏已經沒了氣息。只是衣衫的縫隙處，卻有一封血書的邊角露了出來。開啟血書，言及的依舊是規勸李成棟反正的事情，甚至到了最後，還提及到願意以死明志，希望李成棟不要讓她失望雲雲。
從墨跡上看，當是早就寫好的，原來剛剛在書房的那一幕，便是趙氏的訣別。想到此處，李成棟不由得苦笑道：“我乃不及一婦人！”
趙氏的死，李成棟對外只說是染病暴斃。知道李成棟因為趙氏病故的事情心情不佳，佟養甲在接下來幾天也沒有繼續逼迫李成棟出兵。可是過了十天之後，李成棟卻依舊是沒有任何動靜，就好像是把江西的事情給忘得一乾二淨了似的。
“虎帥，金聲恆、王得仁二賊作亂，圍攻贛州，若是贛州淪陷，咱們廣東也勢必難以保全啊。”
李成棟表字廷楨，別號虎子，稱其為虎帥絲毫不為過。此刻佟養甲苦口婆心的勸說，李成棟也流露出了認同之色，但是認同的同時，面上亦是少不了為難二字。
“制軍有所不知，大軍席捲兩廣，去歲有忙著鎮壓張家玉等賊人，好容易廣東戰亂消弭，再兼眾將剛剛與家眷團聚，這時候出兵，只恐士卒怨憤，不肯用命。到了那時，一旦兵敗，就不只是江西和南贛的事情了，弄不好咱們廣東和廣西也再守不下去了。”
李成棟說的是事情，兵者，國之大事，用兵一途，忌諱頗多，歷史上士卒怨憤而導致兵敗的事情不勝列舉。聽到這話，佟養甲便猶豫了起來，但是片刻之後，他便提出了犒軍以增士氣的辦法。
“能夠犒軍，士卒自當欣喜。只是這事情，卻是要找袁藩臺了。”
說幹就幹，佟養甲立刻派人傳了袁彭年過來。可是待後者抵達，佟養甲一問，得到的答案卻是藩庫裡已經沒錢了，現在還在等著市舶、鹽課等方面的收入，甚至就連夏稅都已經等不起了。
“本督記得，藩庫裡不是還有八萬兩銀子嗎，怎麼說沒就沒了？”
佟養甲一臉的不解，袁彭年則登時就是一副不當家不知柴米貴的晚娘臉。接下來，什麼鎮壓義軍的賞賜、軍中將士的醬菜貼補、施琅等將北上南雄協防的開拔銀、施福水師艦船維護的費用，林林總總，莫說是八萬兩，若是沒有他袁彭年的精打細算，只怕十八萬兩都是不夠用的。
“制軍老大人，別的不說，現在藩庫裡已經連老鼠都開始搬家了。下官已經盡力了，現在莫說是開拔的加賞，這個月的軍餉怕是都發不出來了。”
聽到這話，李成棟當即表示了不滿，用他的話說，就算是把廣東的地皮刮下去三尺，也絕對不能少了軍餉。須知道，萬一軍餉斷了，下面計程車卒們可不管別的，鬧餉可從來都不是什麼小事情。
明明剛才還是規勸出兵，現在反倒是佟養甲要一邊安撫李成棟的情緒，一邊敦促袁彭年再想想辦法，說什麼也要再弄些銀錢出來。鬧騰了一下午，佟養甲才發現他好像什麼事情也沒辦成，尤其是出兵的事情，依舊是沒有一個著落。
數日後，閏三月十五，一大早，佟養甲還在用早飯，豈料李成棟卻風風火火的趕了過來，一張口，就是軍中無糧，士卒在城外鼓譟。說白了，就是鬧餉！
“這，這該如何是好？”
佟養甲沒有處理過這等事情的經驗，出言問及，李成棟只說讓他出了城，向將士們保證只是延發數日，過幾日市舶和鹽課的銀子收上來了，不光補發，還會加賞，便可以把士卒哄回營去。
“對了，把總督大印帶上，弄不好的話，到時候還有可能得用那東西作保也說不定。”
眼見於此，佟養甲也只得依此計而行。然而待他出了城，只見大軍雲集，鐵騎遍佈城外，臉色登時便是一片慘白。可是待他剛剛想要張口，卻直接被李成棟攔了下來。而到了下一刻，只見李成棟一把奪過了總督大印，隨即自行將官服脫去，頂戴更是一把就扔在了地上，露出了一個剃了辮子的光腦殼來。
“萬勝！”
“萬勝！”
“萬勝！”
“……”
大軍歡呼，隨後只待一聲令下，城外數萬大軍便直接將各自的辮子割了下去。待此時，李成棟再轉過頭來，便對佟養甲笑道：“制軍，大勢在明不在清。何去何從，悉聽尊便。”
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