顧州從昏迷之中醒過來，一睜眼他看到的就是一間陳設極其雅緻的房間，和田青白玉瓜果玉蟬青花小香爐中檀香陣陣，散發著迷人的味道。顧州有一瞬間的恍然，腦子裡還是先前被人伏擊的場景，他捂著額頭，覺得有些頭疼，好半天才緩過身來，起身在房間裡走動著，轉了一圈，他才去推房門，紋絲不動，他大概明白他這是被人軟禁了。
可顧洲不明白，到底是誰有這麼大的手筆，竟然輕而易舉的抓了他，最重要的是，此人訊息靈通，他前腳才到天京，後腳就被抓了。既來之則安之，對方既然將他安置在這裡，而不是的牢房，那麼對他應當是沒有太大的惡人，顧州心裡如此揣測。
這間房間裡，什麼都有，可謂是麻雀雖小五臟俱全，就連泡茶的小茶爐都是備好的。顧州靜待壺中水沸騰，筆直地坐在一旁，如水墨畫中芝蘭玉樹的貴公子，從頭到尾他表現的都十分淡定，臉色也十分平靜，彷彿不受綁架的威脅，手指翻飛，他這才泡出一杯好茶，就聽見丫頭稟報說“我家家主來了。”
楚雲暖出現在房門外，“顧公子好雅興。”
顧州沒紋絲不動，手上的茶杯端得四平八穩，他輕輕啜了一口，十分愜意。旁的不說，就顧州這一份從容淡定，都是叫楚雲暖佩服的，她坐到顧州對面的椅子上，他這才慢悠悠的抬起頭，就看見楚雲暖已經倒了一杯熱茶，慢慢喝著。
她已經換了一聲顏色素淨的衣裙，水藍色的裙裾上用銀線繡出花紋，波光粼粼，十分清雅富貴，將她容貌襯托的清麗脫俗。看著眼前這個人，顧州先是驚訝於她的美麗，而後驚訝於她的心思縝密，他這邊入京城，不到兩個時辰而已，就被她給抓了過來。楚雲暖，這個女人看上去瘦弱纖細，像是養在深閨裡的貴小姐，卻是心志堅定，手段高超，訊息更是精通。
想到他在南堂為官，受到的楚家人的警告以及唐夢瑤的步步緊逼，榻心中是有幾分佩服的。唐夢瑤因為謝遊之的事情，對世家商會把控不如從前，卻再來過天京以後，手段高明起來，聯合唐家、周家，以及供應馬匹的董家，對他是步步緊逼，手段也是層出不窮，叫他應接不暇，再加之，楚家陳駟暗地裡給他的警告。顧州當時就明白，楚雲暖人雖然不在南堂，但是對南堂的把控，不對，應該是控制，並不比任何人少，或許這才是她心甘情願去天京的原因。世家商會將南堂勢力化零為整，死死擰成一根線，這看上去的確是有利於南堂的發展，可實際上，南堂世家籠統在一起的權利也比不上楚家的三分之一，世家商會只不過是扯著一個幌子而已。
顧州表情冷峻，端坐不動，只是拿目光反覆的看著楚雲暖，比起直明瞭當的刀劍相向，這種陰沉如暗水下的波濤洶湧，更是叫人心生害怕，就像漆黑的森林裡突然湧出來的毒蛇猛獸一般，叫你猜不準，下一刻會有什麼變化，就像楚雲暖現在。
楚雲暖品了口茶，覺得味道不對，招手讓丫頭重新上了好茶。“本家主有事未下貼就請了顧公子來做客，招待不周，還請顧公子海涵。”她端著新上的熱茶來，朝顧州敬了一下。顧州入京的訊息，她已經從錦繡山莊那邊的訊息渠道里知道了，幾乎跟楚家暗閣所得的訊息一前一後到了她手裡。顧州在冀南郡的時候最是勤勉，卻突然間感染風寒，兩個月不曾開堂審案，她當時就知道，這件事不那麼簡單，派人細細查探以後，才知道這顧州已經離開冀南向天京而來。故此她在第一時間，就將春熙派出去，讓夏妝夏華把顧州給抓回來。
她是欣賞顧州的，一個外地官員，在南堂任職不過一年，就已經把冀南郡傷上下都摸透了，更是難把唐夢瑤逼的入京一次，向她尋求解決之法。顧州確實厲害，只是可惜永樂帝的身體大不如前，皇子們激烈的爭奪分化了他的注意力，而她又在天京，讓永樂帝感念新年舊情，所以對世家動手的計劃漸漸擱置下來，顧州在南堂無用武之地，故此，他心急了。
顧州在京城一向有半殿之稱，他是永樂的義子，幾乎沒有人敢對他怎麼樣，顯然顧息怒也清楚這一點，才瞞過眾人，偷偷從南堂回來。剛開始的時候，他還在思考究竟是什麼人有這麼大的本事，能撼動他身邊的死士，要知道，他的死士是永樂帝從精武衛裡挑出來給他的，如果是楚雲暖，那就說得通了。
“楚家主待客之道真是叫人大開眼界。”
楚雲暖坐的位置離他不遠，她端起手中的白釉藍青花茶盞，不疾不徐地喝了一口，杯子蓋磕在杯壁上，聲音清脆如鐘磬，“這可是南堂盛產的雲霧茶，今年只得了三斤而已，我平日裡都不捨得喝，只用來招待貴客，不知你覺得可好？”
潛意思就是，用這種好東西來招待你，這待客之道還不好，那什麼才叫好。
顧州一時無語，他盯著處於暖的眼睛，試圖從裡頭找到一絲不一樣的情緒，可惜他失望了，楚雲暖從頭到尾都很悠閒，一雙美眸甚至因為滋味很好的茶水而愜意的眯了起來。從小顧州就是家族中最出色的人，也是天京年輕一代的翹楚，就是永樂帝都贊他一句，心穩智沉。連中三元為官，那也是受人尊敬，只是在南堂遇到了挫折而已，他以為這就結束了，沒想到這次來天京，會遇到楚雲暖，這個南堂傳言裡叫人忌憚的女人。顧州看不懂他，低頭瞧著碧綠的茶湯，“不知楚家主今日找我來做什麼？”
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楚雲暖擱下茶杯，面上帶著溫柔的笑意，“我以為半殿是清楚的。”
她這句話意有所指，顧州心口猛的一跳，幾乎是以為她知道了什麼。他仔細看著楚雲暖，她笑意清淺，一雙眼睛黑白分明，似山澗裡泉水泠泠，顧州心念電轉，突然站了起來，走到一旁桌邊，指著那一盤棋道，“可否下一盤棋。”
下棋嗎？楚雲暖把玩著手上的戒指，若是一般人不是否認此事，便是承認。可顧州偏偏兩個都不選，卻是想要跟她下棋，或者說是借棋來試探她一番。琴棋書畫，這些他自然不能和其他苦練多年的小姐們相提並論，可是下棋麼，她倒是十分擅長，尤其是以中庸之道下棋。楚雲暖慢慢起來，走到桌邊，隨手落了一黑子在其中。
顧州笑了笑，亦是落下一子，“楚家主是如何知道我回京的？
楚雲暖一手撐著額頭，一手捏著棋子，“南堂是我的地盤，你顧大人向來以勤勉著稱，幾個月不曾出現在衙門裡，誰都會覺得奇怪，他們把這件事告訴我了。”
楚家素來有最精確的情報網，這一點，顧州也是略有耳聞的，他又問道“楚家主是如何得知，我今日會在東華門入京城。”
楚雲暖高高挑起眉，“這還不好計算嗎？天京有東南西北四個門，南華門臨朱雀街最為繁華，每日行往而來的商人百姓不計其數，故此也是，守衛最為森嚴的一道城門，西華門只在每月十五以後開放，北華門旁的大街上住著顧家的宿敵，這算來算去也只剩東華門，申時正是人群不多也不少的時候，在此時入京最不引人注意。顧大人為人謹慎，此次入京並未向陛下稟明，這算是擅離職守，既然是偷偷摸摸而來，南西北三門都不合適，只剩這東華門了。”楚雲暖一邊說，一邊落下一枚棋子，她的棋下得很巧妙，看上去雜亂無章，步步都在給顧州讓路，然而仔細一看卻以合圍之勢，吞噬了白棋。顧州落一子，以撕殺的姿態衝出重圍，都說棋風如人，顧州的棋，可進可退，步步為營。
他再次抬眼看了楚雲暖一眼，“你抓我做什麼。”這才是重中之重，他和楚雲暖素無交集，除非她知道什麼，但是顧州下意識的排除了這個可能，畢竟他們行事十分隱秘。
“白嚴。”
