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陰謀
和洪此人疑心太重，連他親手從小培養的姜慈他也毫不信任，更不必說他從半路撿來的若蘭了。
和洪對若蘭有救命之恩，這份恩情，讓若蘭留了下來，開始為和洪做事。起初，若蘭只是為和洪辦些無關緊要的小事，時間久了，和洪見她一直很踏實聽話，就開始將一些機密的事交由她辦，再後來，她就成為了和洪的貼身侍衛，接觸到了更多秘密，知道了更多別人都不知道的和洪的事。
比如說，和洪的起居室裡有一個密室，那個密室裡既不是錢財也不是珍寶，而是一幅畫，一幅像仙人一般的女子的畫。
一開始時，若蘭也不知道那女子是誰，直到某一天，她見到了姜慈。其實姜慈和畫裡的人長得並不相似，一眼看上去並不會將二人聯系起來，但是不經意時瞥見她的雙眸，尤其是當她一個靜靜坐著，不知道在看什麼地方發呆時，垂目間的神態，就好像那畫上的“仙人”憐憫世界的模樣。
以若蘭的聰慧，她很快就聯想到了姜慈的身份，以及更多的，連姜慈都不知道的秘密。
事實上，以前的姜慈遠不如現在的姜慈這般刨根問底，那時候的她更不像是一個活人，尤其是離開王府到和洪這裡來的時候，所有人裡，只有她面無表情，沒有懼怕，也沒有喜悅，所以大家也都繞著她走，說她是殺人不眨眼的“魔鬼”。
但就算是“魔鬼”，也無法擺脫受人擺布的命運。
習慣這件事是很可怕的，她有時候會在姜慈身上看到自己的影子，同時，她也會想起，自己已經快忘了，外面的江湖是什麼樣子了。
原本只是為了報救命之恩，隨著她知道的越來越多，再想抽身也晚了，最終她也成為了這裡的一員。
她也開始變得冷漠，站在和洪身邊看著這些人來來去去，文瑞便是其中一員。
那段時間，和洪一直在研究北方的礦洞，說是想運些貨入京。但是那時候鴻臚寺徹查，關卡嚴格，和洪不想暴露自己身份，正巧，不知道從哪兒撿回來一個文瑞，要他親自去北境偷運回來一批玉石。這本來是殺頭的活，但是文瑞走投無路，為了牢牢依附於和洪這棵大樹，只好鋌而走險，果真將玉石運了回來。
和洪拿到玉石後，就將玉石送去加工成了手串，若蘭一開始以為和洪這是要瞞著宮裡做些珠寶小買賣，誰知不久後，京中就傳出了玉石案，所有戴過這些珠串的人都出了問題，若蘭這時才意識到沒那麼簡單，與此同時，文瑞也早就換上了和洪給他的新身份，沒人能查到是誰將這些貨帶進關的。
她暗中探聽過玉石案的線索，知道那些受害者的異常情況後，猛然想到和洪有段時間很感興趣的醉心花，那花毒重者置人於死地，輕者影響人的神志，和此案的受害者表現出來的情況很像。只是她將這個秘密埋在心底，不敢和任何人提起。
從那之後，和洪再也沒提過珠寶一事，卻讓若蘭去封了北境的礦洞，期間，還除掉了一個看出玉石秘密的小嘍囉。她本以為事情到底為止，誰知不久之後，鴻臚寺的一個小官不知道怎麼的，看出當年入關時和洪在其中動手的痕跡，甚至曾不要命地問到和洪頭上。
雖然當時他什麼也沒問出來，和洪讓他離開了，但若蘭當時就想，此人應該是活不長了。果不其然，之後他北上，都護府的轄區內不好動手，但眼線傳來了他下一站會去江南的訊息，和洪甚悅，因為文瑞就在江南書院。文瑞以和洪的名義，邀景同天去了春風樓，又在那裡將人淹進了水池。
一切行動都很順利。後來，和洪怕有人翻案，為了消滅證據一了百了，不久之後，若蘭親自帶人去，燒了春風樓。
礦洞，玉石，接二連三的命案，這些事情似乎一旦起了頭就難以停下，但是若蘭卻不知道和洪費勁心機這麼做究竟是為了什麼，只是她隱約覺得，那背後似乎是她不該觸及的問題。
“和洪不應該讓我去北境，不過也有可能他是故意這樣的安排的。”若蘭坐在桌邊，看著躍動的燭火，思緒飄到很久之前，“在北境時，我找到了他要我處理的那座礦洞，也知道了有關薩汗族和神女的事。那時候我才意識到密室裡那張畫像到底是誰。”
“那南郊的事……”姜慈開口問。
若蘭看她一眼，並不意外道：“那是很久之前的事了，不過也不難猜，你潛伏在此，應當看過和洪那個木盒了吧？”
