梁倩聽聞，抬手掩笑，發出嗯哼一聲，“裴少夫人出身沈家，自然少了許多見世面的機會，湯夫人可別再苛責她了。”
兩人一唱一和，跟唱戲似的。
李皇後聽聞，也將注意力投了過來，但並未打斷，她今日的宴會就希望大家暢所欲言，她再從中尋個清淨的人家。
湯夫人見狀，輕嘆一聲，一副操碎了心的模樣，“哪裡是我要苛責，阿倩真是錯怪我了，我是好心提醒，以防裴少夫人再不敬皇後娘娘。”語罷還朝李皇後頷了頷首。
沈桑寧面上毫無生氣，端坐在輪椅上，聲音如和煦春風，目光朝李皇後望去，“皇後娘娘乃大晉女子典範，賢淑高貴，臣婦敬佩娘娘已久，遂不管家中如何勸阻也要進宮一睹娘娘風采，今日初見娘娘心中驚豔，殿中再輝煌鮮花再鮮豔，也奪不走娘娘萬分之一的風華，這才忘乎所以一時走神，請娘娘恕罪。”
好一席話，溜須拍馬的痕跡，不可謂不明顯，連湯夫人與梁倩都呆住了，紛紛在內心鄙夷她。
然而，李皇後聽完，忍不住輕笑，玩笑道：“都怪湯夫人，本宮難道是什麼兇神惡煞不成，讓裴少夫人看一眼，就要治了她的罪？”
湯夫人忙道：“是臣婦多嘴了。”
沈桑寧的臉上仍掛著淺笑，李皇後也是頭一回見她，遠遠地看著，瞧不真切容顏，心中卻升起幾縷莫名情緒，情緒似酸似惆，堵著胸口。
總覺得有幾分熟悉，卻說不出哪裡熟悉。
而位子是早就排好的，李皇後若此時將人召上前來看個清楚，只怕令在場女眷會錯意，思及此，李皇後移開目光，不再多思。
片刻後，提及正事，“諸位夫人都是忠臣良將的家眷，本宮近來有一愁。”
鎮國公夫人接話，“娘娘何愁？臣婦願為娘娘分憂。”
底下眾女眷都朝李皇後望去，聽李皇後輕嘆一聲，娓娓道來——
“本宮近來得一明珠，只是本宮無暇照料，想替這明珠找個借住之所，此明珠需日日精心照料，不知諸位夫人，誰願意替本宮呵護這顆明珠？”
此言一出，女眷們紛紛猜測，皇後娘娘口中的明珠，是真的明珠，還是一種比喻。
唯有端侯府與鎮國公府的女眷，平靜的面色中透著自信。
鎮國公夫人率先道：“臣婦願為娘娘照料明珠，公府家宅安寧，守衛森嚴，可存放於任何地方，全府上下也不會有一分鬆懈。”
李皇後臉上露出滿意的笑，此時，端侯府老祖宗胥氏顫顫巍巍站起身，嗓音渾濁而有力，“娘娘，臣婦雖年邁，但精神好得很，子孫都孝順懂事，臣婦若得明珠，必將日日關懷，絕不讓明珠蒙塵，不讓皇後娘娘擔心。”
顯然，胥氏與鎮國公夫人都是有備而來，大致猜到了皇後的意圖。
其他幾家如湯夫人，根本不懂為何要爭一個明珠，萬一給皇後養壞了，還要遭罪，何苦呢？索性作壁上觀，不參與爭奪。
沈桑寧轉頭看虞氏，“母親？”
虞氏只道一句，“餓嗎，餓就吃。”
沈桑寧搖搖頭，“我們要爭取一下嗎？”
“不用，”虞氏淡定低聲道，“皇族之事，皇族自有定論。”
爭也無用。
“哦。”沈桑寧點頭，放心地端起桌上糕點吃。
此時，隔壁桌的胥氏繼續道：“娘娘，臣婦記得，鎮國公夫人的女兒都未成家，國公夫人要操心的事還多著呢，哪有功夫管明珠。”
