“李丞相莫要急於給姜太爺扣下貪墨的帽子，此事還未調查清楚。”
突然開口的，是裴如衍。
他站於兩個紫袍中間，忽視了兩邊投來的目光。
李丞相的冷笑收了起來，反駁道：“這帽子還需要扣嗎？就算姜家沒有貪墨，也是失察瀆職！揚州百姓的苦難是姜家造成的，難道裴侍郎覺得姜家無罪嗎？”
不，姜家一定有罪，只是罪大和罪小的區別。
若此時裴如衍回答無罪，那就是偏袒姜家，若回答有罪，就落了下乘。
李丞相看他面色凝重，以為他進退兩難，自以為佔了口風上乘，卻聽他根本不接茬，反而語氣古怪地問——
“李丞相為何急於給姜家定罪？您口口聲聲是揚州百姓的苦難，難道您不知百姓正在水深火熱中？姜家有無罪，是該查明，但當務之急，是為揚州解困，就算今日丞相與禦史爭論半宿，揚州之難能因此解決嗎？”
李丞相一時答不上來，以至於落了下乘，他面色一僵，左手不自覺地摩挲著玉帶鈎，眼底是剋制的不滿。
是他疏漏了，自以為給對方下了個語言圈套，於是步步緊逼，殊不知落入了對方設下的陷阱裡。
對方言之鑿鑿地將百姓當做擋箭牌，訴說著天下大義，幾句話就將話題從姜家轉到了揚州百姓身上。
可是姜家的罪，就不定了嗎？
不，要定，但不是現在了，現在若再提，真顯得李丞相格局小了。
所以即便不滿，李丞相也不能說裴如衍不對，只能皮笑肉不笑地扯扯嘴角。
晉元帝默不作聲，坐在上首，扣著玉扳指，視線掃過底下一眾人。
底下的臣子並不是按照官品大小站位的。
就這一刻，兩個派別的人物涇渭分明，比如裴如衍和平陽侯捱得很近，但平陽侯和李丞相就隔得較遠，彷彿站一起互相會嫌棄。
李丞相說不過裴如衍，當下的一瞬間，人的表情不會騙人，平陽侯、吏部尚書、鎮國公甚至輔國公主的臉上都或多或少的，浮現出小幅度的嗤笑、冷笑、嘲諷。
這些臣子們自以為掩飾得很好，是因為從沒站下皇帝的角度向下看過。
晉元帝收斂眸中深意，看向樣貌氣質出挑，連說話都順心意的裴如衍，“裴愛卿覺得，揚州之難要如何解？”
裴如衍拱手，沉穩有力地回道：“以微臣之見，眼下的重中之重，是籌款。”
“籌款？”晉元帝面色稍霽，因為裴如衍說到了他的心上。
裴如衍繼續道：“安撫百姓、重建揚州城，所需銀兩不是修築河道的三十萬兩所能解決的，國庫空虛，唯有籌款能解燃眉之急。”
戶部尚書聽得皺眉，但籌款至少不是由國庫出錢，因此沒說話。
但緊接著，就見點著頭的晉元帝將目光投到自己身上，戶部尚書心裡緊張極了，只聽晉元帝問——
“你算算，要花多少錢？”
戶部尚書稍微鬆了口氣，至少不是讓自己去籌款，心裡的小算盤撥了撥，“回陛下，揚州被淹了半座城，不算修河堤的三十萬，光是建造宅屋商街，安置百姓，花銷至少在一百五十萬兩以上，若還要完美恢複原本的經濟水平，那還是不夠的，至少三百萬兩。”
修建揚州城，要三百萬兩白銀。
眾人倒吸一口涼氣，戶部尚書還沒吸氣，就聽晉元帝平靜地問——
“哦，那你籌得到嗎？”
