“即便懷瑾能夠平安長大成人，可若他一生沒有兒子的話，依據我們國家的法律法規，兄弟可以合法繼位，這樣一來最終受益者仍然會是懷臣。”
國公夫人繼續說道。
面對這種情況，趙曼香滿心疑惑地提出了一個問題：“既然這樣，為什麼不用收養的方式來傳承這份爵位呢？”
對此，國公夫人詳細解答道：“根據我朝的規定，這種情況並不被允許。倘若擁有爵位的人去世時身邊沒有任何子嗣繼承，亦或親屬同樣無人可以接續，則這個封號將會被取消，不再保留。”
這點趙曼香之前從未注意過，她顯得十分驚訝，眼中流露出了一絲不解和意外。
“自立國以來，我們國家封爵無數，而且許多爵位是可以世襲的。如果這些爵位一直增加而減少不多，朝廷財政如何能夠支撐得起？因此，在朝中，大家其實都樂於看到有些爵位被減少。要是連養子都可以繼承爵位的話，那這樣的世襲豈不是永遠都沒有盡頭？”
國公夫人分析著這個看似複雜的政治問題，她的語氣中帶著幾分理所當然的意味。
“確實是有道理啊。”
趙曼香有些尷尬地回應著，同時她也感到些許羞愧，因為在此之前她對這個問題完全沒有過深思。
“不過，如果我們真的不幸失去了懷瑾這條血脈，留下懷臣也好說一些。即便我們不再考慮他的正統名分，單憑我們這一房子弟這麼龐大的家業，難道就只能眼睜睜看著讓旁系子弟輕易佔有，或是讓其他的分支家族一點點吞噬殆盡？”
國公夫人說到這裡時，語氣變得更為沉重了，彷彿是在思考著未來可能會面對的嚴峻形勢。
“無論如何，懷臣畢竟已經稱呼我母親多年了，按照禮教的規定，我是有權指導他，並且可以用孝道來對他加以約束。相反地，如果我們不這樣做的話，給了外人機會趁虛而入，到那時候我們就只有被動捱打了。”
國公夫人的這番話語說得語重心長，她的目光緊緊注視著面前坐著的趙曼香，顯然她是真心希望自己的媳婦能夠明白當中的重要性。
聽聞此言後，趙曼香不由得陷入了沉思當中。
當初溫竹剛剛懷孕不久的時候，國公夫人就已經跟她談到了這件事情，明確告訴了她這個即將出生的孩子對他們整個家族的意義有多麼重大。
然而那時的溫竹，並未真正將這段話放在心上。
如今柳姨娘這樣大鬧了一場之後，她終於徹底意識到如果傅昱最終沒能留下後代，那麼她恐怕連成為安國公夫人的資格都沒有了。
這讓一向樂觀的溫竹感到無比惶恐與不安。
至於站在一旁靜靜聽著的趙曼香自然也清楚婆婆之所以這樣說的目的所在：無非就是要讓她安心接受這一切安排，不動溫竹肚子裡的那個胎兒一根毫毛。
“等將來溫竹生下了那個孩子之後，你就把他當成自己的親骨肉那樣撫育成長吧。反正從小就被你帶大的孩子，將來對你來說也就跟親自生養的沒有什麼區別了。”
國公夫人此時此刻笑眯眯地向趙曼香建議道，試圖透過這種溫柔但又充滿暗示的方式來穩定兒媳的情緒。
“我知道了。”
趙曼香低著頭，輕輕應答道。
當然，這裡面的道理她再清楚不過。
