洪生立刻跪倒在宋氏身旁，淚水如同決堤般不斷從他的臉上滑落，滴滴答答地打在地上，每一聲落淚都像是敲打在眾人的心上。
而許俊明，則抱著妻子冰冷的身體泣不成聲，那痛徹心扉的聲音讓站在周圍的每個人都不禁為之動容。
待到他們稍稍穩定了自己的情緒，不再放聲哭泣時，薛大人這才開口詢問起案發經過的具體細節。
“請問，今日你夫人是否約見了什麼人於此處見面呢？”
薛大人溫和卻直截了當地問向許俊明。
“這事兒我真不知曉啊，”聽到提問，許俊明搖著頭哽咽道：“早上出門前她說要來寺裡給家裡燒香祈禱平安，除此之外就沒多提什麼了。”
說到這裡，他又情不自禁地用衣袖抹了一把臉頰上的淚水。
“你們家族近期可曾與人結下樑子？”
“並沒有啊，我們夫妻二人都是本分人，向來以和睦鄰裡著稱，哪怕是自己吃了點小虧也不會輕易挑事。”
面對質疑，許俊明顯得有些焦急但語氣堅定如初。
緊接著，薛大人又問道：“那二位仔細看看，有沒有發現貴婦人的遺體旁丟失了一些重要的隨身物品？”
聞言，許俊明馬上低下頭來檢查愛妻的身體，片刻後緩緩抬起頭看向薛大人道：“稟告大人，記得出門的時候我家娘子是戴著一根木質雕刻的項鏈的，如今怎麼也找不見了。”
“項鏈麼……你能再具體描述一下它的樣式嗎？”
薛大人心中微微激動，似乎覺得這可能成為關鍵線索。
“那是用木頭精心雕琢而成的一個小型桃花圖案掛墜，鏈條則是由娘子親手編制完成的。這幾天來一直掛在她的脖子上從未取下。”
說罷，許俊明的目光中閃過一絲複雜的神情，彷彿又回憶起了往日幸福溫馨的畫面。
“是用什麼材料做的？”
薛大人又一次發問道，眉頭微皺。
“木頭的。”
許俊明簡短地回答。
緊接著，他似乎想起了些什麼補充道，“具體一點來說，是桃木製成的，價格其實並不昂貴。”
“那塊木雕項鏈有什麼特別的故事嗎？”
邊問著，薛大人手中筆走龍蛇，在紙上快速記下了許俊明提供的資訊。
“這是一件古老的飾品了，打從我與她相識之初就存在了。但奇怪的是，關於它的身世和來歷，我的妻子從未跟我提起過半個字。平時裡，它被當作珍藏一樣偶爾會被拿出來把玩觀賞一番；而就在最近這些日子中，我見她才重新將之佩戴起來。”
談及亡妻遺物，此時此刻許俊明的眼圈不禁泛紅，話語之間也帶了幾分哀傷。
“會不會是在水底掙紮的時候不小心脫落了呢？”
身旁一名隨同而來的官員插嘴詢問，語氣之中滿是好奇與揣測。
“不、絕無可能。我太清楚不過了，我的妻子對這個吊墜視若至寶般珍惜。而且連線它的那根掛繩，還是由她親自與身邊的丫鬟雪柳共同手工編織而成的，非常牢固根本不可能輕易松開。”
聽罷對方提問後，許俊明立即搖頭否定道，語氣異常堅定。
“沒錯，我以前好幾次請求媽媽能讓我仔細瞧一瞧，可每次都被拒絕。她說怕我的手汗會玷汙了這件寶貝東西呢。”
站在一旁一直未曾出聲的年輕人洪生聞言亦點頭附和說。
對於這樣一個充滿謎團又極具意義的小物件，作為局外人的溫竹完全沒有任何印象可言。
“你能否隨我們返回府衙一趟？尚有許多細節上的事情需進一步瞭解核實。”
