溫竹微笑著表達了肯定之情，但這份笑容並未減輕此刻氛圍中的沉重。
然後，她轉頭看向關婆婆詢問：“那麼，請問你怎麼看待這次的事情？你認為應該受到什麼樣的懲罰比較合適呢？”
關婆婆略一沉吟後小心翼翼地開口：“我想……可能扣除一個月的工資就可以了，這足以體現對我行為不當的一種警示了。”
“不要再猶豫了！”
一向溫文爾雅的溫竹此時卻顯得極其嚴厲，她那不容置疑的聲音如同寒冬中的一陣冷風，瞬間讓人感覺到一種前所未有的緊迫感，“雖然現在並不是我自己掌管這家事務，可是你在這裡已經待了很久了，怎麼可能逃避得了屬於你的責任呢？”
面對溫竹突如其來的指責，關婆婆不屑地翻了個白眼以作回應。
溫竹露出一絲不易察覺的笑容，“你的想法有一定道理，不過為了慎重起見，紅玉，請你去問問少夫人對這件事情有沒有什麼特別的看法或者建議。”
聽到這話，關婆婆頓時臉上失去了剛才那點自以為是的表情，立刻換上了一副討好的笑臉說道：“溫竹姑娘啊，事實上真沒有必要去勞煩少夫人的大駕，這一切還是請您全權決定就好了。關於如何處置，就一切都按照您的意見來辦吧。”
“那麼就給你二十板子的責罰，扣一個月的工錢，並且以後不準再隨便幹涉他人事務。另外，將玉露給你的那五兩銀子交出來。”
溫竹的話語毫不容情地下達了這一嚴厲的命令。
她語氣中透露出一股冷峻的威嚴，不容置疑地宣示著自己的決定。
關婆婆手下有幾名丫鬟幫著做日常瑣事，平日裡她基本上只是動嘴皮子指使別人，並不會親自動手幹活。
在這種情況下，她又有什麼資格去幹涉別人的事務呢？
再說，家裡經濟條件本來就不好，如果還扣除她的大量工資，怕是會逼得她採取其他手段來補償。
溫竹經過一番深思熟慮後，才做出了這個決定。
“這……”
關婆子聽罷眉頭緊緊一皺，臉色顯得有些不甘與委屈，但最終還是無可奈何地點了點頭，算是勉強接受了溫竹的懲罰安排。
自打趙曼香接手掌管家務以來，家中很久都沒有傳出如此重罰的事情了。
雖然被打那麼多板子對任何人都不是件輕松的事，可是想到另一種更為嚴峻的命運——若是自己被送去田莊勞作，那樣的日子簡直就像下到地獄一般折磨人。
相比之下，接受眼前這二十板子還算是一種比較能承受的結果。
接著，溫竹的目光轉向了一旁的齊管家，用略帶溫和的聲音說道：“大家這些天來確實都付出了很多心血與汗水，辛苦得很。等賞菊宴結束了之後，請你用剛才沒收回來的那五兩銀子去為眾人買些美食佳餚以慰勞之吧。”
齊管事聞此建議點了點頭表示同意，似乎也被溫竹體貼員工的做法感動到了。
然後，溫竹緩緩轉身面對站在角落裡低頭不語的小丫鬟小墨問道：“你在當值的時候竟然睡著了，作為懲戒措施之一，我會讓人在你手上輕輕地敲打二十下，這樣的懲罰方式你能接受嗎？”
“能接受。”
小墨低垂著眼簾非常自責地說出了這句話，心裡明白作為一名初入崗位的新手侍女而言，倘若因為工作失誤被削減了報酬，在今後生活中將會面臨諸多不便；而相對於罰款帶來的困難來講，手心上挨幾次小棍則顯得更易於忍受多了。
