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物是人非
亞瑟逃離了娜塔莉亞的身邊從錦繡回來後，便刻意將自己的行程安排得滿滿的，只為麻痺自己，好不再去想那些令人痛心的現實，否則他真的能難過到死去活來，拿把刀割了自己！好在他確實落了一大堆的課業要完成，的確是忙得不可開交，一連兩個晚上他都在看書備考，只胡亂睡了兩三個小時，其他的事也是一概不理，就又起來看書幹活。
他本來打算要去看望父母，摸清他們與禁藥的瓜葛，好就家族破産的事調查伊一番，但自從有了與娜塔莉亞的婚約後，這件事就麻煩了起來。他這一去肯定是要說到婚姻的，也該說道，可加了這檔子事兒後，裡面的關系就變得複雜了。如果家裡真與禁藥有聯系，那自己與娜塔莉亞這樁婚約就是在給布拉金斯基家族找麻煩。他亞瑟可絕沒有將與伊萬的私人恩怨牽扯進公務之中的心思，說到底，伊萬雖是他的情敵，但布拉金斯基可是他的衣食父母。伊萬，他本就不支援禁藥，可他那叔叔對禁藥卻是不溫不火的態度，若是再讓他們家族與禁藥有什麼關聯，那伊萬的處境可就更加艱難了。
伊萬的處境更加艱難，錦繡江南的處境就會更難。
錦繡江南的處境更難，那包括他在內的所有人都不會好過，更別說錦的核心王耀了。
一想到他，亞瑟就不自禁地胸悶氣短，痛不欲生。
可即便如此，他依舊不想讓王耀陷入糟糕的境地。
他掀翻了桌上一疊材料，緊握的拳頭猛烈敲打著桌面。不，不，他再沒有必要為那個人擔心了，柯克蘭家也絕不會牽扯禁藥！
“這一切是假設，亞瑟，不至如此。”他氣喘籲籲地安慰自己，平複自己過於激動的情緒。
可就算家裡與禁藥沒有牽扯，他也沒想好要怎麼說道這件事。說到底，奧爾洛夫家族的分量太重了，他不知道自己和柯克蘭家族能否好好接住。
但他畢竟非回一趟家不可。過了半個小時，他終於鼓起勇氣給父親老柯克蘭打去電話，告訴他自己要回來看他。
沒想老柯克蘭極力反對，弄得亞瑟心裡頭更加百般猜忌。他強拗了一會兒，本來不想說的，後來實在無法，只好坦白自己查到了家族虧空的數字，想要回家來與他勾兌勾兌。這時老柯克蘭也是半晌無話，最後只留下一句‘那你來吧’。
亞瑟對父親這樣的反應屬實摸不著頭腦，但馬上就能見了，他也不再去多琢磨，正要看看到底是怎麼一回事。在出發前，他還給提諾去了電話，告訴他自己先辦了一件很重要的事，之後再來與他商量。
翌日早晨，他買了去首都陽橋的車票，回去了家中。
距離破産才過去不到一年時間，可亞瑟覺得一切卻是恍如隔世。他早就知道家裡的莊園早就賣了，如今父母在陽橋南郊的舊城租了一樁三層的老房子住著。
母親依舊坐著她的大學教師，只是比起以前更不愛回家了。老樂柯克蘭則將家裡的書房當作自己的辦公室，一直在鼓搗著盤活他的負債。之前亞瑟想寄錢回去，但老柯克蘭說自己在幫人鑒別和收售古玩，賺到的錢足夠家用了，也不需他的錢。亞瑟知道老父親一生都極要面子和派頭，也就由著他去了。
他早晨十點到的陽橋，打車進了所在街區時，見到一路的房子都是灰濛濛的，牆上透著暗沉的斑駁，鋼板、水泥都已經發黑，窗戶也都一致是老式的那種，又小又灰，開啟時還得手動。亞瑟的心裡一陣一陣地發酸。
待到了父親給的地址後，果見是一樁三層的舊式老樓，與一路看來的沒有區別。抬眼望時，見這樓不過只有九、十米高的樣子，比現在正常的三層樓要矮上不少，門前的柱子也已經發青，還能掉出鏽來。亞瑟想著自己所住的雪鴞樓雖也是又老又偏，但也是有風格有派頭的，幹淨整潔，一眼便知過往主人有些錢財。可如今這父母住的，倒像是個貧民窟了，一時忍不住眼裡泛出了淚花。
幸好門口已經沒有人等他了，他掏出手絹哼了鼻涕，擦了眼淚，做了個笑容，這才拾級來到門前，按了門鈴。
門自動開了，通訊器裡傳來老柯克蘭的聲音：“我在三樓，你自己上來。”
“好的。”亞瑟進了屋子，裡面冷冷清清。
一樓的地上鋪著厚厚的一層灰，角落的傢俱已經被用得褪了色，深吸一口氣，還能聞到房間裡不知來自何處的淡淡的黴位。亞瑟從右側靠牆的旋梯上去，每踩一步，都能聽見腳下發出的咯吱響聲，好像這梯子隨時可能塌了。上到二樓，他見天花板很低，壓得光線也難以射卝進來，整一層都撲著一層天近傍晚的暗淡。
亞瑟的心很是壓抑，他傾吐了口氣，往這層唯一的走廊走去，不下十幾步的功夫就已到了走廊盡頭。盡頭左側的一扇門開著，老柯克蘭正在裡面。
亞瑟走了進去，見到三面牆體都嵌了巨大的書櫃，整個房間與過往莊園裡的書房相比簡直小的不成樣子，但也知道是個書房。
老柯克蘭穿著一件老舊的灰色西裝坐在書桌前，見到亞瑟進來，微笑著起身迎接。
