什麼！阿三和薛鵬交換一個眼神，都看出了對方心中的震驚。
阿三憂心忡忡道：“我奉公子之命，前去明州和衢州調研，發現沿途河流超過八成斷流，水渠幹枯，農田龜裂，作物死的死，枯的枯，收成是無望了。不過公子最擔心的民生問題，暫時還可以維持。有幾條河流還有水，居民飲水暫時無憂，不過要嚴格控制水源，不能被汙染，更不能被揮霍。雖然還可以堅持一段時間，但只能供應人口，不能供應牲口，否則會加速河流的幹涸。饒是如此，我看最多也就能再堅持一個月，若老天爺再不下雨，後果不堪設想。”
林星臉上陰晴不定，沒有人能猜到他在想什麼。
阿三講完之後，見林星沒有反應，輕輕地推了推薛鵬，使了個眼色，示意他說下去。
薛鵬感到氣氛過於壓抑，遂擠出一絲笑容，道：“大人不必過於焦慮。比起阿三那邊，我去臺州和溫州調研的所見所聞，情況則要好很多。沒錯，農作物是顆粒無收，但居民飲水無憂，且自家各有餘量，生活得到保證，再堅持兩三個月，沒有問題。嘿嘿。”
這生硬的一抹笑容，卻讓林星心頭一寬。不僅是因為他上報的災情較緩和，更是因為他想讓自己心寬的態度。薛鵬見自己為旱情焦頭爛額，失了分寸，所以強打精神，擠出笑容來調和氣氛，目的就是要自己振作起來，回複往日從容應對的風範。這份良苦用心，林星自然感受得到，回想起當初剛來浙江之時，自己和薛鵬還暗地裡互相不服，經過一番共事，兩人的同僚友誼益發深厚，林星不由感嘆朋友多了路好走。
心念及此，林星也擠出一絲笑容，道：“看來情況沒有糟糕到無路可走的地步。大概情況我也瞭解了，下面，讓我們來商量一下，該如何賑災？”
三人正要商議，忽聽得門外一陣急促的腳步聲，來人像是失魂落魄地奔跑一樣，而且不止一個，林星清楚地意識到，又有更壞的情況了。
“報！”
“報！
“報！”
三人一起沖進來，齊刷刷地跪在地上，粗聲粗氣地高聲宣道。
林星連忙說道：“出什麼事了？你們一個一個說！”
“回稟大人！睦州青溪一帶，發生居民暴動，亂民打死了前去視察的睦州，目前傷亡情況尚未得知！”
“回稟大人！睦州捕快快馬來信，稱亂民已經襲佔衙門，目前已控制了包括糧倉在內的多處要塞，整座睦州已經失守！亂民情緒失控，打砸搶燒，場面混亂不堪。”
“回稟大人！越州捕快快馬來信，稱睦州暴亂之勢，已經蔓延至越州，目前越州驛站被摧毀，十幾位城中富商的宅院被襲擊，糧食被洗劫一空。”
這三個訊息，一個比一個糟糕，聽得人心驚肉跳。林星再沒有開會商討賑災對策的時間和心情，豁然起身，道：“阿三，薛鵬，立刻調派軍中兵馬，我要前去睦州維持秩序。”
阿三和薛鵬半刻也不敢遲緩，迅速離開州府，前去軍營集結兵馬。
林星踱步的頻率更加快了，一臉鐵青，心念電轉，喃喃自語道：“為何都發生在睦州，莫非此處災情特別嚴重？我到了之後，又該如何平息暴亂呢？”
就在他百思不得其解之際，下跪的其中一人低聲說道：“大人，小人有一個小道訊息，不知當講不當講！”
“快講！”林星現在最需要的就是情報。
那人整理了一下思路，道：“據小人的幾個同事說道，此次睦州暴亂的起因，是因為睦州的官員下鄉視察之時，不但沒有發糧賑災，安撫群眾情緒，反而催收稅款，激起民憤，雙方爭執不下，最終釀成無法收拾的暴亂局面！”
林星目錄兇光，狠狠道：“什麼！這幫漁肉百姓的蛀蟲！我非宰了他們不可！”
他難以壓制內心的怒火，重重地拍了拍桌子，厲聲道：“發兵睦州！”
不知後事如何，且聽下回分解。
