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書接上文。
從那以後，華氏兄弟就跟了林星，開始了保鏢生涯。兩人從鄭府武士中挑選出三十名悍將，又從四通快遞中挑出十名勇士，組成四十人的洪興社。雖然人數不多，但也算兵強馬壯，應付小規模的區域性戰鬥不成問題。
林星在彩票站和三味書屋重點佈防，但一連幾天，四大賭坊都沒有動靜，各府中的家將都銷聲匿跡，不見蹤影，絲毫沒有前來尋仇滋事的跡象。
難道四大賭坊只是紙老虎？
不來滋事也好，多一事不如少一事。生意人講究和氣生財，既然四大東家知難而退，不敢來挑釁，林星也就漸漸卸下防備，過了幾天，事情漸漸淡化，一切都是那麼平靜。
這一天，正是大年初七。晚飯過後，林星和鄭鐵山正在探討生意經，忽聽得阿三來報，說四通快遞的石明一行從廣州運貨返回了。
回來得好快啊！石明這小子，辦事果然效率。
林星起身準備外出迎接，卻見阿三一臉愁雲，滿肚委屈，立刻知道事情不妙，忙追問道：“阿三，出什麼事了？”
阿三哽咽著道：“公子，車隊遇襲了！”
什麼！
林星風一樣地沖了出去。
車隊就停在外面，眼前的情景一片狼藉，令人怒火中燒，恨意滔天。
出發的是八駕馬車，回來的卻只有四駕。車上騎手非傷即殘，大多滿身鮮血，還有幾個斷臂瘸腿，躺在馬車上痛苦地呻吟。這些人完全不像是凱旋歸來，更像是歷經劫難之後垂死掙紮爬回來的，回想起他們出發前的意氣風發，再看看眼前的悲慘模樣，林星心中滴血的痛。
石明倚靠在馬車上，他臉色蒼白，面無血色，手臂纏著繃帶，看樣子受傷不輕，看見林星之後，強自打起精神，擠出一絲笑意，聲音沙啞道：“小人不辱使命，完成了大人交代的任務！車上裝著的是鄭員外的銀子，一共兩萬一千兩，分文不少，請大人過目。”
都這個時候了，石明還惦記著銀子，因為那是自己交代的任務。林星感覺到他身上有著一股軍人般的忠誠和無畏，正是這種忠誠和無畏，驅使他視死如歸，拼死護住了銀子。
林星大喝一聲：“來人！快將他們抬進去救治。”
一眾家丁忙將傷者抬進屋去，清洗淤血，包紮傷口。
石明躺在椅子上，四箱銀子就擺在他的旁邊。林星看著那白花花的銀子，想到這是兄弟們用鮮血和生命換回來的，不由心中一沉，問道：“石明，這到底是怎麼回事？”
石明回憶說道：“小人按照鄭員外的指示，到廣州賣了貨，收了銀子，馬不停蹄地趕回韶州。一路上風平浪靜，相安無事，誰知快到韶州地界，路過青竹林的時候，忽然遭到一夥蒙面強盜的襲擊。強盜有二十多人，個個手持大刀，一照面就往死裡殺。我們猝不及防，被強盜殺了個措手不及，等我們抄起家夥的時候，已經折了七八個兄弟。敵眾我寡，小人不是他們的對手，只好拼死突圍。就這樣，弟兄們一邊抵抗，一邊逃跑，和強盜血戰到底，總算奪路而逃。連番戰鬥下來，兄弟們死的死，傷的傷，只回來我們幾個。”
林星狠狠地拍了拍桌子，怒道：“可惡！竟敢對我的車隊下手！”
鄭鐵山沉聲問道：“石明，你們一路回來，有沒有發現有人尾隨跟蹤？”
石明搖了搖頭，道：“沒有！憑我的直覺，強盜早就埋伏在青竹林，等候我們入彀。那裡林深樹密，最適合伏擊，而且青竹林位於韶州和英州的中間，兩頭都不管，最是強盜出沒之地。”
林星捕捉到他話中的一絲資訊，問道：“你是說，一路上沒有人跟蹤，強盜是在韶州邊界設下埋伏，然後偷襲得手的？”
石明點點頭，道：“正是！”
鄭鐵山見他若有所思，道：“賢弟，你是不是想到了什麼？”
林星一邊整理思路，一邊分析道：“大哥，你聽我分析：一路上沒有人跟蹤，可以排除強盜是廣州人的可能。選擇在青竹林下手，證明強盜對那裡的地形很瞭解，又知道車隊一定會從青竹林經過，說明強盜掌握了四通快遞的行車路線和返程時間。很明顯，強盜就是沖著四通快遞去的，絕不會是碰巧劫到了四通快遞頭上。”
鄭鐵山覺得分析得很有道理，沉吟道：“賢弟說得對！強盜是沖著四通快遞去的。嗯？什麼！沖著四通快遞去的，難道是……”
這個時候，連阿三也明白過來了，他義憤填膺道：“一定是四大賭坊的人幹的！他們選擇在城外動手，是想掩飾自己身份，卻不知這是欲蓋彌彰。這幫天殺的，為了報複公子，竟然不惜血洗車隊，害了這麼多條人命！我要找他們拼命去！”
