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書接上文。
接下來的一段時間，林星全身心地投入賑災之中。對於錢和糧這兩大核心物資，林星決定採取“分步走”的辦法，畢竟錢糧還未湊足，資金缺口還有九千兩之多。阿三曾建議林星取近舍遠，先發放給離城近的農村，至於偏遠山區則日後再說。但官員出身的林星，卻深知“不患寡而患不均”的道理，堅決要求一視同仁，統一發放。
全州熱火朝天地開展派發錢糧、生産自救活動，人人各施其職，積極調配物資，鬆土施肥，為來年春耕做準備。這看似繁雜的工序，操作起來卻甚是簡單。原來，前朝王安石變法之中有一項保甲法，規定鄉村住戶，每五家組一保，五保為一大保，十大保為一都保。以住戶中最富有者擔任保長、大保長、都保長。用以防止農民的反抗，並節省軍費。變法失敗之後，保甲法卻還保留，各鄉鎮都還有保長，這倒為林星省掉不少麻煩。
將任務派下去之後，林星要做的就是監督各鄉。
這一天，林星帶上棒子、阿三，小紅、小綠，並幾個車夫雜役，驅車微服私訪，考察各地保民生、保穩定工作的落實情況。
冬日的田野一片荒蕪，滿目蕭條，偶有幾個農夫鋤作。田間遍佈雞豚狗彘，高飛低竄，雞犬之聲相聞，為安寧的鄉間增添幾許生機。雖是冬天，但在南方依然可見幾分翠綠，樹木不枯，綠葉不落，令人感受到萬物的蒼勁。
馬車行至一處山坳之中，忽聽得前面一陣巨響，轟轟隆隆，令人心神一顫。林星掀起布簾一看，只見前面橫亙著一根圓滾巨木，看情形是從山上滑落。巨木擋住了馬車，無法通行，接著聽到一聲大叫，幾個黑衣蒙面人從樹上跳了下來，手持長刀，兇神惡煞地看著馬車。
一人揮了揮明晃晃的長刀，道：“此山是我開，此樹是我栽，欲從此路過，留下買路錢。”
林星聽得啞然失笑，只覺這臺詞俗不可耐，毫無創意，道：“什麼！打劫？”
“不許笑！”那人朝前一步，怒道，“我們不是打劫，我們這叫剪徑！”
聽了這不倫不類之詞，林星笑得更歡了，隨即轉笑為怒，喝道：“混賬！朗朗乾坤，光天化日之下，你們竟敢在此打劫，你們眼中還有王法麼？”
那人並未被林星的架勢唬住，不以為然道：“王法？天下間還有王法麼？朝中諂臣當道，禍國殃民；官場腐敗黑暗，賣官鬻爵；鄉野土豪橫行，惡霸逍遙，試問王法何在？”
林星見此人談吐不凡，出言桀驁，好像有點實力，正欲發問，那人身旁之人冷笑道：“大哥，不用跟他理論，先搶了他的銀子，教訓他一頓，讓他見識下什麼叫做王法。”
說罷揮刀就想動手。
林星大怒，道：“左右，將這幫劫匪給我拿下。”
隨從之中，有三五幾個捕快，對付這幫小囉囉是綽綽有餘了，捕快們得令之後，飛身撲出，三下五除二就將這夥山賊擒獲。
被制服的山賊趴到在地，叫苦連連，哀嚎著直喊饒命，全無剛才的囂張氣焰。
林星免不了要進行一番思想道德教育，大言炎炎道：“如今太平盛世，人心思治，你們卻做出此等謀財害命之事，試問良知何在，試問道德何在？”
山賊連忙跪地求饒道：“英雄，冤枉啊！我們只是謀財，從未害命啊。”
林星信他才怪，冷言道：“你覺得我會相信你嗎？手持利器，攔路劫財，難道不會害命？”
那山賊欲站起解釋，被捕快一喝，又連忙趴了下去，顫聲道：“英雄，我們就是拿來嚇唬人的，真沒殺過人。不信你看那刀身，嶄新錚亮，要是殺過人，刀身是血紅的。”
這倒是實話，林星略一檢視，果然如此，火氣消了幾分，道：“起來說話吧。”
幾個山賊站了起來，拍了拍身上的泥土，那帶頭大哥戰戰兢兢地抬起頭，用餘光瞄了瞄林星，一看之下，驚訝道：“林大人，是你！哎呀，我們真是瞎了狗眼，竟然劫了林大人的車。”
說罷後悔莫及，招呼眾山賊又是叩拜，又是懺悔。
林星奇道：“你是誰？怎麼認得我？”
那人扯下蒙面紗布，露出一張似曾相似的臉龐，林星略一回憶，原來是那日在州府參與暴動的魁梧青年。旁邊幾個山賊，正是那日的幾個孤兒。
林星感嘆世界真小，然後斥道：“原來是你們。你們不去生産自救，跑來做山賊幹什麼？朝廷已經發給你們錢糧，解決你們的溫飽問題，你們卻不安守本分，在此攔路打劫，真真是豈有此理！本官要將你們帶回衙門，嚴刑伺候！”
