“您是要回姑蘇嗎？”
“我也不知道，鐘少莊主的差事辦砸了，我們沒臉回去。”老宋無奈道。
熹月略一思量，說：“我能請您幫個忙嗎？”
“您但說無妨。”
熹月在手絹上撕扯下一條，寫上小字：“留心底下人，從樓船入手。”隨後，她將一根短箭的箭頭拔下，把布條塞進箭管裡，複又安裝回去，交給老宋，囑咐道：“請您老交給鐘長野本人，切勿再出差池。”
老宋接過，鄭重地說：“小人定不負重託。”
老宋走了，玄淵不知去向，琅歌等人下落不明。寒風瑟瑟的江畔，熹月望了會兒滾滾東去、滔滔不絕的江水，轉身走進樹林裡。
這一次，即便孤身一人，她也再沒有猶豫和悲傷。
熹月還不知道，朝著岔道追擊的玄淵，只看到了漂浮的草蓆、蓮蓬和小舟殘忍的碎片。
他大吼了一聲，沒有人回應。
忽然，蘆葦輕輕顫動，黑色的人影攜帶著騰騰殺氣。
玄淵眼睛凝紅……
日鋪時分，熹月聽到了暮鼓的聲音，她聞之一喜，眼前浮現出龍興寺的模樣。然而等她走近才發現，這座寺廟早已荒廢，裡面雜草叢生，破爛不堪。
熹月自嘲地笑笑，心說有個屋頂就該知足。
她準備找個角落歇歇，地上有個銅盆，反射著光，熹月忽然看到一雙眼睛，心裡驟然一緊，轉身的瞬間神臂弩已經舉了起來。
“莫要殺我，莫要殺我！”張皇失措的聲音，竟然是個灰頭土面的婦人。
熹月厲聲問：“你是誰？”
“俺，俺就是個逃難的。”婦人磕磕絆絆地回答，一臉驚恐。
熹月神色緩和下來，收回神臂弩，說：“你不要怕，我無意傷害你。”
伴著踢踢踏踏的腳步聲，兩個小孩兒跑了進來，看到熹月也不害怕，倒是那婦人迅速一手抓一個，按在懷裡。
“實話說，我也算是逃難的，咱們是同病相憐了。”看到孩子，熹月緊繃的弦才略略放鬆。
婦人見狀，也不那麼侷促了。她說自己夫家姓喬，丈夫病故後，自己孤身一人拖帶著兩個孩子，秋收時節出來做零活兒賺錢，回鄉路上，為了節省些，這才在破廟裡應付一宿。
“我是被廟裡的鼓聲吸引來的，要不然過夜就難了。”熹月道。
喬氏指著兩個孩子，說：“倆娃淘得很。”
長年勞作辛苦，喬氏比實際看上去蒼老許多。她做起活兒來手腳麻利，不一會兒，就點起了篝火，燒得很旺。
“你也吃點吧。”喬氏遞給熹月一片饃饃，“你臉色不好呢。”
“多謝。”熹月接過來，她確實饑寒交迫，這樣的窘況倒是頭回遇到。
喬氏憨厚一笑，說：“客氣啥。你看上去不像窮苦人家啊，怎麼也落到這兒了？”
熹月不敢說實話，只含糊道：“家父要我嫁個老頭，我跑出來了，大姐，你可千萬別說見過我啊。”
“你放心，我不說。”喬氏又嘆息道，“唉，換做我，只要吃得飽，歲數大點又如何。”
說出這樣的話，可見喬氏對生活有多絕望，心高氣傲的話，只不過是富家子弟閑談的虛言，熹月自覺沒有立場接話，只好默默咬著幹饃。喬氏不在乎熹月聽與不聽，只是難得身邊有個人，她絮叨著這幾年的苦楚，碎碎地訴說中，兩個孩子睡著了。
廟外寒風呼嘯，熹月心裡掛念著玄淵等人，一夜難眠。
自從年初離開嶸州城，從未與這些人失散過，而今，是真的踽踽而行了，才知道身邊的人有多珍貴。
